Terrestrische reptielen en de eerste zoogdieren
Op het land worden de gewervelde dieren in het Trias vertegenwoordigd door labyrinthodont-amfibieën en reptielen, de laatste bestaande uit cotylosaurussen, therapsiden, eosuchians, thecodontians en protorosaurs. Al deze tetrapod-groepen leden aan het einde van het Perm een sterke vermindering van de diversiteit; 75 procent van de vroege families van amfibieën en 80 procent van de vroege families van reptielen verdwenen op of nabij de Perm-Trias-grens. Terwijl vroege Trias-vormen nog steeds Paleozoïcum waren, verschenen er gedurende de hele periode nieuwe vormen, en tegen het Late Trias was de tetrapod-fauna duidelijk Mesozoïcum. Moderne groepen waarvan de voorouderlijke vormen voor het eerst in het Midden- en Laat-Trias verschenen, zijn onder meer hagedissen, schildpadden, rhynchocephalians (hagedisachtige dieren) en krokodilachtigen.
De zoogdierachtige reptielen of therapsiden leden aan extincties in het Laat-Perm. De groep overleefde de grenscrisis, maar raakte aan het einde van het Trias vrijwel uitgestorven, mogelijk door concurrentie van efficiëntere roofdieren, zoals thecodonts. Een van de bekendste van deze groep was Lystrosaurus, wiens fossielen zijn gevonden in India, zuidelijk Afrika en Antarctica. en leverde daarmee het bewijs dat deze drie landmassa's ooit met elkaar verbonden waren.
De eerste echte zoogdieren, die erg klein waren, verschenen in het Late Trias (de spitsachtige Morganucodon bijvoorbeeld). Hoewel hun gefossiliseerde overblijfselen zijn verzameld uit een botbed in Groot-Brittannië daterend uit het Rhätische stadium aan het einde van het Trias, wordt de evolutionaire overgang van therapside reptielen naar zoogdieren aan het einde van het Trias nergens duidelijk aangetoond door goed bewaard gebleven fossielen.
De eerste dinosauriërs
De thecodonts, voor het eerst aangetroffen in het vroege trias, werden algemeen tijdens het midden-trias, maar verdwenen vóór het begin van het jura. Typerend voor deze groep archosauriërs (of "heersende reptielen") in het Trias waren kleine tweevoetige vormen die tot de pseudosuchians behoorden. Vormen zoals Lagosuchus waren snel lopende roofdieren met rechtopstaande ledematen direct onder het lichaam, waardoor ze mobieler en wendbaarder werden. Deze groep leidde vermoedelijk tot primitieve dinosauriërs die behoorden tot de saurische en ornithische orde tijdens het late trias tot het vroege jura. De vroege dinosauriërs waren tweevoetig, snel bewegend en relatief klein in vergelijking met latere Mesozoïsche vormen, maar sommige, zoals de Plateosaurus (zie de afbeelding), bereikten een lengte van 8 meter (26 voet). Coelophysis (zie de figuur) was een vleesetende dinosaurus uit het Late Trias van ongeveer 2 meter lang; de fossielen zijn gevonden in de Chinle Formation in het Petrified Forest National Park in het noordoosten van Arizona in de Verenigde Staten. De dinosaurusgroep zou later in het Mesozoïcum veel belangrijker worden, waardoor het tijdperk informeel het "Tijdperk van Reptielen" werd genoemd.
Vliegende reptielen
Sommige van de vroegste hagedissen waren mogelijk de eerste gewervelde dieren die de lucht in gingen. Glijdende hagedissen, zoals de kleine Late Trias Icarosaurus, zouden een draagvlak hebben ontwikkeld van de huid die is gespannen tussen uitgestrekte ribben, waardoor korte glijdingen mogelijk zouden zijn die vergelijkbaar zijn met die van hedendaagse vliegende eekhoorns. Evenzo had Longisquama lange schubben die als primitieve vleugels hadden kunnen worden gebruikt, terwijl de Late Trias Sharovipteryx een actieve vlieger was en mogelijk de eerste echte pterosaurus (vliegend reptiel) was. Al deze vormen stierven uit aan het einde van het Trias, hun rol als vliegers werd overgenomen door de latere pterosauriërs van het Jura en het Krijt.
Planten
Landplanten werden getroffen door de Perm-Trias-crisis, maar minder dan de dieren, aangezien de ondergang van de late paleozoïsche flora's veel eerder was begonnen. De dominante understory-planten in het Trias waren de varens, terwijl de meeste planten op de middelste verdieping gymnospermen waren (planten met blootgestelde zaden) - de cycadeoïden (een uitgestorven orde) en de nog steeds bestaande cycaden en ginkgo's. Het bovenste verhaal van Triasbossen bestond uit naaldbomen; hun bekendste fossiele overblijfselen worden bewaard in de Upper Triassic Chinle Formation.
Hoewel er tijdens het Trias uitgestrekte bossen bestonden, beperkte wijdverspreide droogte op de noordelijke continenten in het Vroege en Midden-Trias hun oppervlakte, wat resulteerde in een over het algemeen slechte ontwikkeling van flora's in deze periode. Echter, in het Late Trias, het voorkomen van waterminnende planten, zoals lycopoden (vaatplanten die nu alleen worden vertegenwoordigd door de clubmossen), paardenstaarten en varens, suggereert dat het dorre klimaat veranderde in een meer vochtige moesson en dat dit klimaat gordel verlengd tot 60 ° lat breedtegraad. Subtropische tot warm-gematigde Euraziatische flora lag in een gordel tussen ongeveer 15 ° en 60 ° N, terwijl ten noorden van deze gordel de gematigde Siberische (Angaran) flora lag, die zich uitstrekte tot binnen 10 ° van de Trias Noordpool. In de zuidelijke continenten werden de Perm varen Glossopteris en Gangamopteris zaadvaren flora, aangepast aan koele, vochtige omstandigheden, vervangen door een Trias flora gedomineerd door Dicroidium, een zaadvaren die de voorkeur gaf aan warme, droge omstandigheden - wat wijst op grote klimaatveranderingen in het Perm-Trias grens. Dicroidium, een geslacht van de pteridospermorde, maakte deel uit van een uitgebreide Gondwanan paleoflora die werd ontdekt in de Late Triassic Molteno Formation in zuidelijk Afrika en elders. Deze paleoflora strekte zich uit van 30 ° tot ver onder 60 ° S. Er zijn maar weinig fossiele resten van het Trias voor de equatoriale zone tussen 15 ° N en 30 ° S.
In de oceanen verschenen de coccolithoforen, een belangrijke groep nog levende mariene pelagische algen, voor het eerst tijdens het Late Trias, terwijl dinoflagellaten een snelle diversificatie ondergingen tijdens het Late Trias en het Vroege Jura. Dasycladacean mariene groene algen en cyanobacteriën waren overvloedig aanwezig in het hele Trias.
