Dressuur, (Frans: "training") systematische en progressieve training van rijpaarden om precies elk van een breed scala aan manoeuvres uit te voeren, van de eenvoudigste rijgangen tot de meest ingewikkelde en moeilijke airs en figuren van haute école ("middelbare school"). Dressuur zorgt voor balans, souplesse en gehoorzaamheid met als doel het verbeteren en vergemakkelijken van de uitvoering van normale taken van het paard. Als de gevorderde trainingsfase is bereikt, kan dressuur een doel op zich worden. Dressuurwedstrijden worden regelmatig meegenomen in de Olympische Spelen, voor individuen vanaf 1912 en voor teams vanaf 1928.
rijkunst: dressuur
Oorspronkelijk bedoeld voor militair gebruik, werd in het begin van de 16e eeuw begonnen met het trainen van dressuur. De internationale dressuurregels zijn gebaseerd
Van groot belang voor dressuur is collectie, waarbij de gangen van het paard worden verkort en verhoogd door de balans naar achteren te brengen om de voorhand te verlichten, waardoor speciale behendigheid wordt verkregen in een beperkte ruimte. Deze wijziging wordt aangebracht zonder het vermogen om vrij te bewegen op te offeren. Het gewenste resultaat is dat het paard scherp maar onderdanig zal zijn en het gewicht van de ruiter zal dragen zonder overmatige gewrichten of spieren te belasten. De algemene doelstellingen zijn om het paard in staat te stellen gemakkelijk en gewillig aan de eisen van de ruiter te voldoen en tegelijkertijd het tempo en de houding van het paard te verbeteren.
Dressuur is over het algemeen onderverdeeld in basistraining (campagne) en de veel verder gevorderde haute école. Elementaire training bestaat uit het aan het paard leren van gehoorzaamheid, balans en ontspanning. Beginnend met het paard op een lange lijn of oefentouw, en dan onder het zadel, wordt het paard basis- en natuurlijke bewegingen geleerd, vooral op een rechte lijn, met enige verzameling en verlenging van gangen, halve en volledige haltes, steun en draait. De meer capabele paarden kunnen bewegingen leren op twee sporen (diagonaal naar de zijkant en naar voren bewegend), basisfiguren en variaties van de galop. In haute école, bij uitstek beoefend op de Spaanse Rijschool in Wenen, worden de natuurlijke bewegingen van het paard tot in de perfectie ontwikkeld. Het beweegt in een bijna perfecte balans en precisie; hij loopt, draaft en galoppeert in de hoogste verzameling en extensie, en dit alles in reactie op nauwelijks waarneembare bewegingen van de handen, benen en gewicht van de berijder. Typische haute école-bewegingen zijn de pirouette, een draai op de heupen in vier of vijf passen bij een verzamelde galop; de piaffe, een draf op zijn plaats; de doorgang, een zeer verzamelde, cadenced, hoge stap draf; de levade, waarin het paard opstaat en trekt in de voorpoten, evenwichtig staan op zijn gebogen achterpoten; de courvet (courbette), een sprong voorwaarts op de levade; en de capriole, waarin het paard recht omhoog springt, met zijn voorbenen ingetrokken, achterover leunend met zijn achterpoten horizontaal, en weer landt op dezelfde plek waar het vandaan kwam.
