Il Pisanello, oorspronkelijke naam Antonio Pisano, (geboren rond 1395, Pisa [Italië] - overleden 1455), Italiaanse medaillewinnaar en schilder, een belangrijke vertegenwoordiger van de internationale gotische stijl. Zijn vroege werk suggereert dat hij de leerling was van Stefano da Zevio, een Veronese kunstenaar. (Hij werd ten onrechte Vittore genoemd door Giorgio Vasari, en pas in 1907 werd zijn persoonlijke naam geverifieerd als Antonio.)
Pisanello werkte samen met Gentile da Fabriano aan fresco's in het Dogenpaleis in Venetië (ca. 1415-1422) en in Sint-Jan van Lateranen in Rome (na 1427). Na de dood van Gentile voltooide Pisanello waarschijnlijk de Romeinse fresco's, alleen bekend door tekeningen, die de grote invloed van Gentile op de jonge Pisanello aantonen. Tot 1969, toen pleisterlagen werden verwijderd van de muren van de Sala del Pisanello in Mantua's Palazzo Ducale om een reeks fresco's van Pisanello te onthullen met scènes van oorlog en ridderlijkheid, werd aangenomen dat zijn enige overgebleven fresco's een aankondiging waren bij het graf van Niccolò di Brenzoni in San Fermo in Verona (ca. 1423-1424) en de legende van St. George in de Pellegrini-kapel in San Anastasia, Verona (ca. 1433–38). Deze werken worden gekenmerkt door het kromlijnige ontwerp, de kalligrafische gordijnen en de decoratieve details die typerend zijn voor de internationale gotische stijl waaruit Pisanello zich nooit volledig heeft bevrijd. Zelfs een volwassen werk als zijn St. Eustace is bezaaid met rijke details die de neiging hebben om de ruimtelijke helderheid tegen te werken. De Madonna met SS. Anthony en George vertonen een eenvoudiger conceptie. Het wordt gedomineerd door de monumentale figuren van de twee heiligen en de buste van de Maagd in een mandorla, of amandelvormige aureool.
Pisanello's bekendheid en zijn belang in hofkringen berustten meer op zijn medailles dan op zijn schilderij. Ze zouden zijn voortgekomen uit zijn studie van oud-Griekse en Romeinse numismatische portretten. Hij had vrijwel geen recente voorgangers en met hem bereikte de kunst zijn hoogste punt. Zijn werk omvat de medaille van de Griekse keizer Johannes VIII Palaeologus (1438), de huwelijksmedaille van Lionello d'Este (1444), Sigismondo Pandolfo Malatesta (1445) en de medaille van Alfonso van Aragon (1448), algemeen aangehaald als zijn meest succesvolle werk in het genre. De meeste geschilderde portretten van Pisanello, zoals de Margherita Gonzaga (c. 1438) en Lionello d'Este (c. 1440), tonen de oppasser in profiel (een conventie van Pisanello's portretmedailles) tegen een achtergrond van delicate, kleurrijke bloemen en vlinders.
De tekeningen van Pisanello zijn bewaard gebleven in de Codex Vallardi. Dit is de enige keer dat de tekeningen van een 15e-eeuws atelier vrijwel intact zijn gebleven. Ze zijn daarom van unieke waarde voor de studie van de stijl en technieken van tekenkunst van de periode. Pisanello gebruikt een grote verscheidenheid aan technieken en materialen om meesterlijke tekeningen (sommige gekleurd) te maken van dieren, planten, kostuumontwerp en perspectiefstudies. Zijn tekeningen van verschillende aanzichten van paarden zijn bijzonder bekend. Hij was een van de eerste 15e-eeuwse kunstenaars die uit het leven putte in plaats van zich te houden aan de middeleeuwse traditie van het kopiëren van tekeningen van anderen. De tekeningen onthullen Pisanello's brede belangstelling en zijn gevoelige oog. Ze combineren delicaat weergegeven vroeg renaissancistisch naturalisme met de schoonheid van de laatgotische lijn en zijn een van zijn belangrijkste bijdragen aan de kunstgeschiedenis.
