Eohippus, (geslacht Hyracotherium), ook wel ochtendpaard genoemd, uitgestorven groep zoogdieren die de eerste bekende paarden waren. Ze bloeiden op in Noord-Amerika en Europa tijdens het vroege deel van het Eoceen-tijdperk (56 miljoen tot 33,9 miljoen jaar geleden). Hoewel deze dieren beter bekend zijn als Eohippus, een naam die is gegeven door de Amerikaanse paleontoloog Othniel Charles Marsh, zijn ze correct geplaatst in het geslacht Hyracotherium, de naam die eerder werd gegeven door de Britse paleontoloog Richard Owen.
paard: Evolutie van het paard
Hyracotherium, maar beter bekend als Eohippus, het 'dageraadpaard'. Fossielen van Eohippus,
Hyracotherium was een vorm die dicht bij de gemeenschappelijke afstamming lag van alle zoogdieren met een evenhoevige hoef, de perissodactylen. Het stond 30-60 cm (1-2 voet) hoog op de schouder, afhankelijk van de soort. De schedel varieerde in lengte; sommige soorten hadden een relatief kort gezicht, maar in andere was het gezicht lang en meer paardachtig. Omdat de achterpoten langer waren dan de voorpoten, was Hyracotherium aangepast aan hardlopen en waarschijnlijk sterk afhankelijk van hardlopen om aan roofdieren te ontsnappen. Het lichaam was licht geconstrueerd en stond ver boven de grond, de slanke ledematen werden ondersteund door tenen in een bijna verticale positie. Hoewel vier tenen aanwezig waren op de voorpoten en drie op de achterpoten, waren alle voeten functioneel drietenig en eindigde elke teen in een kleine hoef. De snijtanden van Hyracotherium waren klein en de wangtanden hadden lage kronen, wat erop wees dat het dier een browser was die zich met bladeren voedde in plaats van met gras. Hyracotherium werd opgevolgd door Orohippus, die vooral in gebit verschilde van Hyracotherium.
