Theodotus De gnostische gnostische filosoof

Theodotus The Gnostic, (bloeide in de 2e eeuw na Christus), een hoofdformulator van het oosterse gnosticisme, een systeem van religieus dualisme (geloof in rivaliserende goden van goed en kwaad) met een doctrine van redding door gnōsis, of esoterische kennis.

Van de weinige beschikbare gegevens is bekend dat Theodotus Gnosticisme in Klein-Azië heeft onderwezen c. 160–170, voortbordurend op de principes van de vroeg-2e-eeuwse gnostische leider Valentinus. De leerstellingen van Theodotus, die van primair belang zijn voor de studie van het primitieve gnosticisme, overleven in Excerpta ex Theodoto ('Uittreksels uit Theodotus'), eigenlijk een plakboek dat de 2e-3e-eeuwse christen-filosofische theoloog Clement van Alexandrië bij zijn Stromata voegde ('Varia' '). Bepaalde passages integreren de opmerkingen van Clement; dus de onsystematische ordening van het materiaal veroorzaakt interpretatieproblemen.

In wezen bevestigde het gnosticisme van Theodotus dat de wereld het product is van een proces van emanaties of stralingen, vanuit een ultiem principe van ongeconditioneerd zijn of eeuwige ideeën. Tussenliggende wezens in deze hiërarchie van perfectie zijn onder meer God de schepper van de stof en Christus de Verlosser, die zich bij zijn doop verenigde met de man Jezus om mensen gnōsis te brengen. De redding, concludeerde hij, is voorbehouden aan gnostische gelovigen doordrenkt met pneuma ('geest').

Theodotus ontwikkelde verder de rol van de inferieure spirituele wezens, of engelen, en hun relatie tot Christus. Hij noemt een eucharistie van brood en water en zalving als middel om los te komen van de overheersing van de boze macht.