Belo Horizonte, stad, zuidelijke Minas Gerais estado (staat), zuidoostelijk Brazilië. Het ligt op de westelijke helling van het Espinhaço-gebergte, op een hoogte van 2.720 voet (830 meter).
De eerste van de geplande steden van Brazilië, Belo Horizonte, beslaat een breed plateau omringd door het Curral del Rey-gebergte, een heuvelachtige bergkam die de 'prachtige horizon' vormt waarnaar de stad is vernoemd. Belo Horizonte ligt aan de oostelijke rand van de sertão, oftewel het droge binnenland, van Brazilië. De locatie werd aan het eind van de 19e eeuw gekozen nadat de stad Ouro Preto, ingesloten in een smalle vallei 50 mijl (80 km) ten zuidoosten, werd verlaten als de hoofdstad van de staat omdat het de noodzakelijke uitbreidingen niet kon accommoderen. Belo Horizonte is aangelegd op een raster, gemodelleerd naar Washington, DC, in de Verenigde Staten en La Plata in Argentinië. De stad werd in 1897 ingewijd als de hoofdstad van Minas Gerais onder de naam Cidade de Minas, en nam de huidige naam aan in 1901. Oorspronkelijk ontworpen met een oppervlakte van 20 vierkante kilometer, is Belo Horizonte nu vele malen zo groot, tegen 1925 een doelgroep van 200.000 mensen overtroffen.
Belo Horizonte is het middelpunt van de grote centrale regio van de staat, met uitgebreide mijnbouw- en veeteeltactiviteiten in de hele sertão ten westen van de stad en zware industrie in de buitenwijken. Het is ook het regionale commerciële centrum, met krachtige activiteiten in het bankwezen, de handel en de administratie. De oudere, langer gevestigde industrieën van de stad zijn onder meer uitgeverijen, textiel, meubels en voedselverwerking. De gestage groei van de zware industrie sinds 1950 heeft Belo Horizonte echter tot een van de grootste industriële centra in Brazilië gemaakt. Er zijn elektrische productie-installaties en fabrieken voor de productie en bewerking van ijzer en staal, voornamelijk in de industriële buitenwijk Contagem, en in het nabijgelegen Betim zijn een grote olieraffinaderij en autofabrieken gebouwd. Auto-onderdelen en consumptiegoederenindustrieën zijn in hun kielzog verveelvoudigd.
Ondanks de opkomst van industriële activiteiten, is Belo Horizonte relatief vrij van vervuiling gebleven, en een aanzienlijk aantal toeristen wordt aangetrokken door de indrukwekkende gebouwen en de brede met bomen omzoomde lanen die als spaken van een wiel vanuit het stadscentrum stralen. De nabijgelegen buitenwijk Pampulha staat bekend om zijn gewaagde architectuur, zoals de kapel van São Francisco, ontworpen door Oscar Niemeyer en ingericht door Cándido Portinari, en door het Mineirão-stadion, een van de grootste voetbalstadions van het land. Opvallende bezienswaardigheden in het stadscentrum zijn onder meer het stadspark, de brede met bomen omzoomde Afonso Pena Avenue en de Liberdade Palácio (Portugees: 'Vrijheidspaleis'), waar het kantoor van de gouverneur is gevestigd.
Belo Horizonte is een belangrijk cultureel centrum met verschillende musea, waaronder het Paleis van de Kunsten en het Mineiro-museum, evenals een muziekconservatorium, een balletschool, een technische school en een breed scala aan middelbare en basisscholen. De Federale Universiteit van Minas Gerais (1927) en de Katholieke Universiteit van Minas Gerais (1958) bevinden zich in Belo Horizonte. De stad heeft een metro en de belangrijkste snelwegen en spoorwegen strekken zich vanuit de stad in alle richtingen uit en verbinden deze met gemeenschappen in de sertão en met de belangrijkste bevolkingscentra van de Braziliaanse Atlantische kust. Een binnenlandse luchthaven in Pampulha bedient het grootstedelijk gebied Belo Horizonte en er is een internationale luchthaven aan de rand van Confins. Knal. (2010) 2.375.151; metro. gebied, 5.414.701.
