Oceanic Ridge, doorlopende onderzeese bergketen die zich uitstrekt over ongeveer 80.000 km (50.000 mijl) door alle oceanen van de wereld. Individueel zijn oceaanruggen de grootste kenmerken in oceaanbekkens. Gezamenlijk is het oceanische noksysteem het meest prominente kenmerk op het aardoppervlak na de continenten en de oceaanbekkens zelf. In het verleden werden deze kenmerken mid-oceanische ruggen genoemd, maar, zoals we zullen zien, is de grootste oceanische bergkam, de East Pacific Rise, verre van een locatie in het midden van de oceaan, en de nomenclatuur is dus onnauwkeurig. Oceanische ruggen moeten niet worden verward met aseismische ruggen, die een geheel andere oorsprong hebben.
Belangrijkste kenmerken
Oceanische ruggen zijn te vinden in elk oceaanbekken en lijken de aarde te omsingelen. De ruggen stijgen van diepten in de buurt van 5 km (3 mijl) tot een in wezen uniforme diepte van ongeveer 2,6 km (1,6 mijl) en zijn ruwweg symmetrisch in dwarsdoorsnede. Ze kunnen duizenden kilometers breed zijn. Op sommige plaatsen zijn de toppen van de richels verschoven over transformatiefouten binnen fractuurzones en deze fouten kunnen worden gevolgd langs de flanken van de richels. (Transformatiefouten zijn die waarlangs zijwaartse beweging optreedt.) De flanken worden gemarkeerd door sets van bergen en heuvels die langwerpig zijn en parallel lopen aan de randtrend.
Nieuwe oceanische korst (en een deel van de bovenste mantel van de aarde, die samen met de korst de lithosfeer vormt) wordt gevormd in de verspreidingscentra van de zeebodem op deze toppen van de oceanische ruggen. Hierdoor worden daar bepaalde unieke geologische kenmerken gevonden. Op de zeebodem bij de bergkammen worden verse basaltachtige lava's tentoongesteld. Deze lava's worden geleidelijk aan begraven door sedimenten terwijl de zeebodem zich van de locatie verspreidt. De warmtestroom uit de korst is vele malen groter bij de toppen dan elders in de wereld. Aardbevingen komen vaak voor langs de toppen en in de transformatiefouten die de offset noksegmenten verbinden. Analyse van aardbevingen bij de kammen van de bergkam geeft aan dat de oceanische korst daar onder spanning staat. Een magnetische anomalie met hoge amplitude is gecentreerd over de toppen omdat verse lava's bij de toppen worden gemagnetiseerd in de richting van het huidige geomagnetische veld.
De diepten boven de oceaanruggen zijn tamelijk precies gecorreleerd met de ouderdom van de oceaankorst; specifiek is aangetoond dat de diepte van de oceaan evenredig is met de vierkantswortel van de aardkorst. De theorie die deze relatie verklaart, houdt in dat de toename in diepte met de leeftijd het gevolg is van de thermische samentrekking van de oceanische korst en de bovenste mantel wanneer ze in een oceanische plaat van het verspreidingscentrum van de zeebodem worden afgevoerd. Omdat zo'n tektonische plaat uiteindelijk ongeveer 100 km (62 mijl) dik is, voorspelt een samentrekking van slechts een paar procent het hele reliëf van een oceanische bergkam. Hieruit volgt dat de breedte van een richel kan worden gedefinieerd als tweemaal de afstand van de top tot het punt waar de plaat is afgekoeld tot een stabiele thermische toestand. De meeste koeling vindt plaats binnen 70 miljoen of 80 miljoen jaar, tegen die tijd is de diepte van de oceaan ongeveer 5 tot 5,5 km (3,1 tot 3,5 mijl). Omdat deze afkoeling een functie is van ouderdom, zijn langzaam uitgespreide bergkammen, zoals de Mid-Atlantische Rug, smaller dan sneller uitlopende bergkammen, zoals de East Pacific Rise. Verder is er een correlatie gevonden tussen wereldwijde verspreidingssnelheden en de overtreding en regressie van oceaanwater op de continenten. Ongeveer 100 miljoen jaar geleden, tijdens het begin van het Krijt, toen de wereldwijde verspreidingssnelheden uniform hoog waren, bezetten oceanische ruggen relatief meer van de oceaanbekkens, waardoor het oceaanwater overstroomde (overstroomde) naar de continenten, waardoor mariene sedimenten in gebieden nu goed achterblijven uit de buurt van kustlijnen.
Naast de nokbreedte lijken andere kenmerken een functie van de strooihoeveelheid. Globale spreidingssnelheden variëren van 10 mm (0,4 inch) per jaar of minder tot 160 mm (6,3 inch) per jaar. Oceanische ruggen kunnen worden geclassificeerd als langzaam (tot 50 mm [ongeveer 2 inch] per jaar, gemiddeld (tot 90 mm (ongeveer 3,5 inch) per jaar en snel (tot 160 mm per jaar). Langzaam verspreide ruggen zijn gekenmerkt door een spleetvallei op de top. Zo'n vallei is foutgestuurd. Het is typisch 1,4 km (0,9 mijl) diep en 20-40 km (ongeveer 12-25 mijl) breed. Snellere bergruggen hebben geen spleetvalleien. gemiddelde snelheden, de topgebieden zijn brede hoogten met af en toe een door fouten begrensde valleien die niet dieper zijn dan 200 meter (ongeveer 660 voet). Bij hoge snelheden is er een axiale hoogte aanwezig op de top. De traag verspreide bergruggen hebben een ruwe topografie op hun flanken, terwijl de sneller spreidende ruggen veel gladdere flanken hebben.
Distributie van grote ruggen en verspreidingscentra
Oceanische verspreidingscentra zijn te vinden in alle oceaanbekkens. In de Noordelijke IJszee bevindt zich een langzaam verspreidingscentrum nabij de oostkant in het Euraziatische bekken. Het kan naar het zuiden worden gevolgd, gecompenseerd door transformatiefouten, naar IJsland. IJsland is ontstaan door een hotspot direct onder een oceanisch verspreidingscentrum. De bergrug die vanuit IJsland naar het zuiden leidt, wordt de Reykjanes-bergrug genoemd, en hoewel hij zich met 20 mm (0,8 inch) per jaar of minder verspreidt, mist hij een spleetvallei. Aangenomen wordt dat dit het gevolg is van de invloed van de hotspot.
Atlantische Oceaan
De Mid-Atlantische Rug strekt zich uit van Zuid-IJsland tot de uiterste Zuid-Atlantische Oceaan nabij 60 ° ZB. Het doorsnijdt het stroomgebied van de Atlantische Oceaan, wat leidde tot de eerdere aanwijzing van de mid-oceanische rug voor kenmerken van dit type. De Mid-Atlantische Rug werd in de 19e eeuw rudimentair bekend. In 1855 stelde Matthew Fontaine Maury van de Amerikaanse marine een kaart van de Atlantische Oceaan op, waarin hij deze identificeerde als een ondiepe 'middenweg'. In de jaren vijftig stelden de Amerikaanse oceanografen Bruce Heezen en Maurice Ewing voor dat het een doorlopend gebergte was.
In de Noord-Atlantische Oceaan verspreidt de bergkam zich langzaam en vertoont een spleetvallei en bergachtige flanken. In de Zuid-Atlantische Oceaan liggen de verspreidingssnelheden tussen langzaam en gemiddeld, en spleetvalleien zijn over het algemeen afwezig, omdat ze alleen voorkomen in de buurt van transformatiefouten.
