Stockholm-syndroom, psychologische reactie waarbij een gevangene zich nauw begint te identificeren met zijn of haar ontvoerders, evenals met hun agenda en eisen.
De naam van het syndroom is afgeleid van een mislukte bankoverval in Stockholm, Zweden. In augustus 1973 werden vier werknemers van Sveriges Kreditbank zes dagen gegijzeld in de kluis van de bank. Tijdens de impasse ontstond er een schijnbaar tegenstrijdige band tussen gevangene en gevangene. Een gijzelaar verklaarde tijdens een telefoongesprek met de Zweedse premier Olof Palme dat ze haar ontvoerders volledig vertrouwde, maar vreesde dat ze zou sterven bij een politie-aanval op het gebouw.
Het meest beruchte voorbeeld van het Stockholm-syndroom is misschien dat van de ontvoerde krantenerfgename Patricia Hearst. In 1974, ongeveer 10 weken nadat ze was gegijzeld door het Symbionese Bevrijdingsleger, hielp Hearst haar ontvoerders bij het beroven van een bank in Californië. Maar het was tijdens de gijzelingscrisis in Iran (1979–1981) dat het Stockholm-syndroom zich een weg baant naar de publieke verbeelding. Het syndroom werd ook genoemd na de kaping van TWA-vlucht 847 in 1985. Hoewel passagiers een gijzeling ondergingen die meer dan twee weken duurde, stonden sommigen bij hun vrijlating openlijk open voor de eisen van hun ontvoerders. Een ander voorbeeld waren westerlingen die werden ontvoerd door islamitische militanten in Libanon. De gijzelaars Terry Anderson (gehouden in 1985-1991), Terry Waite (1987-1991) en Thomas Sutherland (1985-1991) beweerden allemaal dat ze goed waren behandeld door hun ontvoerders, ondanks het feit dat ze vaak in eenzame opsluiting hadden gezeten. en vastgeketend in kleine, onreine cellen. Soortgelijke reacties kwamen naar voren van de gijzelaars die in 1996-1997 op de Japanse ambassade in Peru werden gehouden.
Psychologen die het syndroom hebben bestudeerd, zijn van mening dat de band in eerste instantie ontstaat wanneer een gevangene het leven van een gevangene bedreigt, beraadslaagt en er vervolgens voor kiest de gevangene niet te doden. De opluchting van de gevangene bij het wegnemen van de doodsbedreiging wordt omgezet in gevoelens van dankbaarheid jegens de ontvoerder voor het geven van zijn of haar leven. Zoals het bankoverval in Stockholm bewijst, duurt het slechts een paar dagen voordat deze band is gecementeerd, wat bewijst dat de wens van het slachtoffer om te overleven in een vroeg stadium de drang om de persoon die de situatie heeft veroorzaakt, te haten.
Het overlevingsinstinct vormt de kern van het Stockholm-syndroom. Slachtoffers leven in gedwongen afhankelijkheid en interpreteren zeldzame of kleine vriendschappelijke handelingen te midden van vreselijke omstandigheden als een goede behandeling. Ze worden vaak hypervigilant voor de behoeften en eisen van hun ontvoerders, en maken psychologische verbanden tussen het geluk van de ontvoerders en die van henzelf. Het syndroom wordt namelijk niet alleen gekenmerkt door een positieve band tussen gevangene en gevangene, maar ook door een negatieve houding namens de gevangene tegenover autoriteiten die de relatie tussen gevangene en gevangene bedreigen. De negatieve houding is vooral krachtig wanneer de gijzelaar de ontvoerders niet helpt, behalve als hefboomwerking tegen een derde partij, zoals vaak het geval was bij politieke gijzelaars.
Tegen de 21e eeuw hadden psychologen hun begrip van het Stockholm-syndroom uitgebreid van gijzelaars naar andere groepen, waaronder slachtoffers van huiselijk geweld, sekteleden, krijgsgevangenen, aangekochte prostituees en misbruikte kinderen. De American Psychiatric Association neemt het syndroom van Stockholm niet op in haar Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).
