Zeeslang, mythologisch en legendarisch zeedier dat traditioneel lijkt op een enorme slang. Het geloof in enorme wezens die in de diepte woonden, was wijdverspreid in de hele oude wereld. In het Oude Testament zijn er verschillende toespelingen op een primordiaal gevecht tussen God en een monsterlijke tegenstander, die afwisselend Leviathan of Rahab wordt genoemd. Hoewel de verwijzingen naar Leviathan meestal wijzen op een draakachtig wezen, is de naam ook gebruikt om een zeemonster in het algemeen aan te duiden (zie draak). Analogieën met deze strijd zijn te vinden in het hele oude Midden-Oosten. De Babylonische literatuur vermeldt een strijd tussen de god Marduk en de meerkoppige slangendraak Tiamat, en in de Hettitische mythe wint de weergod van de draak Illuyankas. Evenzo vermeldt een Kanaänitisch gedicht uit Ras Shamra (oude Ugarit) in het noorden van Syrië een strijd tussen de god Baal en een monster genaamd Leviathan.
Hoewel verhalen over zeeslangen door de eeuwen heen zijn blijven bestaan, is er tot nu toe geen dier gevangen dat niet tot een voorheen bekende groep bleek te behoren. Een groot aantal van de goed geverifieerde verhalen van monsterlijke zeedieren lijkt te kunnen worden verklaard als onjuiste waarnemingen van dieren die al bekend zijn. Bijvoorbeeld, een aantal bruinvissen die achter elkaar zwemmen en regelmatig opstijgen om lucht te nemen, kan de indruk wekken van een zeer groot slangachtig wezen dat voortschrijdt door een reeks verticale golvingen. Grote hoeveelheden halfwier zeewier worden vaak aangezien voor een gigantisch dier. Reuzenhaaien, nemertines (zee-wormen), lintvis of oarfish (Regalecus) en zeeleeuwen zijn ook voorgesteld als uitleg van enkele zogenaamde zeeslangen.
Reuzeninktvissen (Architeuthis-soorten) vormen vermoedelijk de basis waarop veel rekeningen zijn gebaseerd; deze dieren, die een totale lengte van 15 meter kunnen bereiken, komen af en toe voor in de regio's waar veel verhalen over zeeslangen vandaan komen: Scandinavië, Denemarken, de Britse eilanden en de oostkust van Noord-Amerika. Een van deze dieren die aan de oppervlakte zwemt met twee enorm langgerekte armen die door het water slepen, zou bijna precies het beeld opleveren dat veel van de vreemd consistente onafhankelijke verslagen vereisen: een algemene cilindrische vorm met een afgeplat hoofd, aanhangsels op het hoofd en de nek, een donkere kleur aan de bovenkant en een lichtere tint eronder, progressie stabiel en uniform, lichaam recht maar in staat om te buigen en water te spuiten. Verder is het bekend dat potvissen Architeuthis doden en verslinden, en een van de meest grafische verslagen van de zeeslangen spreekt erover dat het in strijd is met een walvis waaromheen hij twee spoelen had gegooid en die hij uiteindelijk onder de oppervlakte sleepte.
De geschiedenis van waarnemingen van zoetwatermonsters is lang, vooral die van Loch Ness in het noorden van Schotland. Ze zijn het voorwerp geweest van veel onderzoek, en het bleef allemaal niet doorslaggevend.
