Biologische landbouw

Biologische landbouw, landbouwsysteem dat ecologische bestrijdingsmiddelen gebruikt en biologische meststoffen die grotendeels zijn afgeleid van dierlijk en plantaardig afval en stikstofbindende bodembedekkers. Moderne biologische landbouw is ontwikkeld als reactie op de milieuschade veroorzaakt door het gebruik van chemische pesticiden en synthetische meststoffen in de conventionele landbouw, en het heeft tal van ecologische voordelen.

In vergelijking met conventionele landbouw gebruikt biologische landbouw minder pesticiden, vermindert het de bodemerosie, vermindert het de uitspoeling van nitraat naar grond- en oppervlaktewater en recycleert het dierlijke afval terug naar de boerderij. Tegenover deze voordelen staan ​​hogere voedselkosten voor consumenten en over het algemeen lagere opbrengsten. Inderdaad, de opbrengsten van biologische gewassen zijn in het algemeen ongeveer 25 procent lager dan bij conventioneel geteelde gewassen, hoewel dit aanzienlijk kan variëren afhankelijk van het type gewas. De uitdaging voor de toekomstige biologische landbouw zal erin bestaan ​​de voordelen voor het milieu te behouden, de opbrengsten te verhogen en de prijzen te verlagen, terwijl de uitdagingen van de klimaatverandering en een toenemende wereldbevolking worden aangepakt.

Geschiedenis

De concepten van biologische landbouw werden in de vroege jaren 1900 ontwikkeld door Sir Albert Howard, FH King, Rudolf Steiner en anderen die geloofden dat het gebruik van dierlijke mest (vaak verwerkt tot compost), bodembedekkers, vruchtwisseling en biologische bestrijdingsmiddelen resulteerde in in een beter landbouwsysteem. Dergelijke praktijken werden verder gepromoot door verschillende voorstanders - zoals JI Rodale en zijn zoon Robert, in de jaren veertig en daarna, die het tijdschrift Organic Gardening and Farming publiceerden en een aantal teksten over biologische landbouw. De vraag naar biologisch voedsel werd in de jaren zestig gestimuleerd door de publicatie van Silent Spring van Rachel Carson, die de omvang van de door insecticiden veroorzaakte milieuschade documenteerde.

De verkoop van biologisch voedsel nam gestaag toe vanaf het einde van de 20e eeuw. Een groter milieubewustzijn, in combinatie met bezorgdheid over de gevolgen voor de gezondheid van residuen van bestrijdingsmiddelen en de consumptie van genetisch gemodificeerde gewassen, bevorderden de groei van de biologische sector. In de Verenigde Staten steeg de detailhandelsverkoop van 20,39 miljard dollar in 2008 naar 47,9 miljard dollar in 2019, terwijl de verkoop in Europa meer dan 37 miljard dollar (34,3 miljard euro) bedroeg in 2017.

De prijs van biologisch voedsel is over het algemeen hoger dan die van conventioneel geteeld voedsel. Afhankelijk van het product, het seizoen en de grillen van vraag en aanbod, kan de prijs van biologisch voedsel overal van minder dan 10 procent onder tot meer dan 100 procent boven die van conventioneel geteelde producten liggen.

Regulatie

Biologische landbouw wordt formeel gedefinieerd door overheden. Boeren moeten gecertificeerd zijn om hun producten en producten als "biologisch" te kunnen bestempelen, en er zijn specifieke biologische normen voor gewassen, dieren en in het wild vervaardigde producten en voor de verwerking van landbouwproducten. Zo verbieden biologische normen in de Europese Unie (EU) en de Verenigde Staten het gebruik van synthetische bestrijdingsmiddelen, meststoffen, ioniserende straling, zuiveringsslib en genetisch gemanipuleerde planten of producten. In de EU wordt biologische certificering en inspectie uitgevoerd door erkende biologische controle-instanties volgens EU-normen. Biologische landbouw wordt sinds 2000 gedefinieerd door de National Organic Standards van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) en er zijn veel geaccrediteerde biologische certificeerders in het hele land.

Hoewel de meeste landen hun eigen programma's voor biologische certificering hebben, kunnen certificeerders in de EU of de Verenigde Staten telers en verwerkers voor andere landen inspecteren en certificeren. Dit is vooral handig wanneer producten die biologisch zijn geteeld in bijvoorbeeld Mexico, worden geëxporteerd naar de Verenigde Staten.

Biologische landbouwmethoden

Meststoffen

Omdat er geen kunstmest wordt gebruikt, is het bouwen en behouden van een rijke, levende bodem door toevoeging van organisch materiaal een prioriteit voor biologische boeren. Organische stof kan worden aangebracht door middel van mest, compost en dierlijke bijproducten, zoals verenmeel of bloedmeel. Vanwege de mogelijkheid om menselijke ziekteverwekkers te herbergen, schrijft de USDA National Organic Standards voor dat ruwe mest niet later dan 90 of 120 dagen voor de oogst moet worden aangebracht, afhankelijk van of het geoogste deel van het gewas in contact komt met de grond. Gecomposteerde mest die in 15 dagen 5 keer is gedraaid en temperaturen tussen 55-77,2 ° C (131–171 ° F) heeft bereikt, kent geen beperkingen voor de toepassingstijden. Compost voegt organisch materiaal toe, levert een breed scala aan voedingsstoffen voor planten en voegt nuttige microben toe aan de grond. Aangezien deze voedingsstoffen meestal in een niet-gemineraliseerde vorm zijn die niet door planten kan worden opgenomen, zijn bodemmicroben nodig om organisch materiaal af te breken en voedingsstoffen om te zetten in een biologisch beschikbare "gemineraliseerde" toestand. Ter vergelijking: kunstmest is al in gemineraliseerde vorm en kan direct door planten worden opgenomen.

De bodem wordt in stand gehouden door bodembedekkers te planten en vervolgens in te zaaien, die de grond helpen beschermen tegen erosie buiten het seizoen en zorgen voor extra organisch materiaal. Ook het bewerken van stikstofbindende bodembedekkers, zoals klaver of alfalfa, voegt stikstof toe aan de bodem. Dekkingsgewassen worden gewoonlijk voor of na het contante oogstseizoen of in combinatie met vruchtwisseling geplant en kunnen ook tussen de rijen van sommige gewassen, zoals boomvruchten, worden geplant. Onderzoekers en telers werken aan de ontwikkeling van "no-till" -praktijken voor biologische landbouw en minder grondbewerking om erosie verder te verminderen.