WL Mackenzie King, voluit William Lyon Mackenzie King, (geboren 17 december 1874, Berlijn [nu Kitchener], Ontario, Canada - stierf 22 juli 1950, Kingsmere, Quebec), premier van Canada (1921–26, 1926– 30, 1935-1948) en leider van de Liberale Partij, die heeft bijgedragen tot het behoud van de eenheid van de Engelse en Franse bevolking van Canada.
Opleiding
Mackenzie King, zoals hij gewoonlijk wordt genoemd, was de zoon van John King en Isabel Grace Mackenzie, dochter van William Lyon Mackenzie, een leider van de opstand van 1837, gericht op het vestigen van onafhankelijk zelfbestuur in Upper Canada. Isabel, geboren terwijl Mackenzie in ballingschap was na de opstand, leerde haar zoon van kinds af aan dat het zijn lot was om zijn grootvader te rechtvaardigen. King had een uitstekende academische carrière aan de universiteiten van Toronto, Chicago en Harvard, uitgebreid met reizen in Engeland en Duitsland. In Chicago (waar hij verbleef in Jane Addams's Hull House) en in Londen, hield hij zich bezig met sociale afwikkelingswerkzaamheden die zijn latere leven diepgaand beïnvloedden. Hij was een van de eerste Canadese politici die een actieve interesse toonde in de arbeiders in de industrie.
Vroege carriere
In 1900 weigerde King een academische post aan Harvard om een ambtelijk ambt te bekleden als vice-minister van Arbeid in de nieuw gevormde regering in Ottawa. In zijn nieuwe functie redigeerde hij de Labour Gazette en toonde hij een opmerkelijk vermogen om industriële geschillen te beslechten. Zijn werk bracht hem gunstig onder de aandacht van de liberale premier Sir Wilfrid Laurier. Hoewel King van nature onstuimig was, gaf zijn Presbyteriaanse opvoeding en bescheiden manier hem een schijn van bescheidenheid en een verstandig vernisje dat bijna een tweede natuur werd. Op beslissende momenten overwon hij echter zijn voorzichtigheid en nam hij grote risico's om het lot te bevorderen waarin hij steeds meer geloofde. Een dergelijk risico was zijn ontslag in 1908 van het ambtelijk apparaat om de liberale kandidaat voor het parlement te worden voor zijn geboortestreek, North Waterloo, een conservatieve bolwerk. Verkozen in 1908, trad hij in 1909 toe tot de regering van Laurier als de eerste fulltime minister van Arbeid in Canada. King verloor zijn zetel toen de regering in 1911 werd verslagen. De volgende drie jaar hield hij zich bezig met partijpubliciteit en organisatie terwijl hij tevergeefs een gelegenheid zocht om terug te keren naar het parlement. In 1914 aanvaardde hij een functie bij de Rockefeller Foundation om de arbeidsverhoudingen in de Verenigde Staten te onderzoeken, wat in 1918 resulteerde in de publicatie van Industry and Humanity. Toen hij de Rockefeller-post accepteerde, had King erop gestaan in Canada te wonen en bij de verkiezingen van 1917 vocht hij zonder succes North York aan als Laurier Liberal.
Liberale leider
Na de dood van Laurier in 1919 werd King leider van de Liberale Partij. Zijn loyaliteit aan Laurier in 1917 was waarschijnlijk de doorslaggevende factor in de leiderschapswedstrijd, hoewel zijn pleidooi voor sociale hervorming zonder socialisme veel van de jongere partijleden aansprak. Het leiderschap van de Liberale Partij in 1919 was geen garantie voor politiek succes. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was de partij verdeeld over dienstplicht, voornamelijk langs Engels-Franse lijnen, en verschillende vooraanstaande liberalen waren lid geworden van de conservatieven in een regering van de Unie. Bovendien was de westelijke basis van de partij ondermijnd door de opkomst van een agrarische partij, de Progressives.
Na de nederlaag van de regering van de Unie bij de verkiezing van 1921 werd King op 29 december premier, hoewel zijn partij slechts een meerderheid in het parlement miste. De toekomst van King en zijn gezelschap was verre van veilig. Bij de verkiezingen van 1925 deed hij een oproep voor een meerderheid, maar kwam naar voren met minder zetels in het parlement dan de conservatieven. Ondanks deze schijnbare liberale nederlaag misten de conservatieven ook een meerderheid. In plaats van af te treden, ontmoette King het Parlement, waar zijn regering, met steun van progressieve en onafhankelijke leden, een motie van vertrouwen won. De regering ging in 1926 zes maanden door, maar met de opkomst van een schandaal bij de douane nam de steun in het parlement af. King besloot de onzekerheid te beëindigen en adviseerde de gouverneur-generaal het parlement te ontbinden. Toen zijn advies niet werd opgevolgd, nam hij ontslag. De conservatieve leider, Arthur Meighen, vormde een regering die twee dagen later in het parlement werd verslagen. Meighen kreeg de ontbinding dat King was geweigerd. De verkiezingen van 1926 werden uitgevochten over de constitutionele kwestie. Vanwege allianties tussen liberalen en progressieven in veel kiesdistricten, bevond King zich voor het eerst met een beslissende meerderheid in het parlement. Hij werd opnieuw premier op 25 september. Eind 1926, tijdens de keizerlijke conferentie in Londen, was King's waarschijnlijk de beslissende stem bij het veiligstellen van de verklaring van gelijkheid van status van de zelfbesturende naties van het rijk, en vormde daarna het Gemenebest.
