Vittorio De Sica, (geboren op 7 juli 1902, Sora, Italië - stierf op 13 november 1974, Parijs, Frankrijk), Italiaanse filmregisseur en acteur die een belangrijke figuur was in de Italiaanse neorealistische beweging.
Tijdens een productieve carrière van 55 jaar regisseerde De Sica 35 films en acteerde in meer dan 150. Zijn carrière als acteur begon in 1917 met een kleine rol in een stomme film. Gedurende de jaren 1920 trad hij op in films en muziektheater en met rondreizende theatergezelschappen voordat hij het sterrendom in Italië bereikte met zijn rol in Mario Camerini's Gli uomini, che mascalzoni … (1932; What Rascals Men Are!). De Sica's latere rollen in de jaren dertig vestigden hem als een romantische leidende man die vooral handig was in lichte komedie; veel critici hebben zijn schermpersonage vergeleken met die van Cary Grant.
Hoewel hij tot het einde van zijn leven een succesvolle acteercarrière had, worden de regisseursinspanningen van De Sica - meestal in samenwerking met scenarioschrijver Cesare Zavattini - beschouwd als zijn meer invloedrijke bijdrage aan de filmgeschiedenis. De wortels van het neorealisme - de nadruk op eenvoudige, eerlijke verhaallijnen, een documentaire stijl, het veelvuldige gebruik van kinderen als hoofdrolspelers, opnamen op locatie, sociale thema's en vertrouwen in de broederschap van de mens - zijn te vinden in de vroege werken van De Sica, met name Teresa Venerdì (1941; Doctor, Beware) en I bambini ci guardano (1944; The Children Are Watching Us). Het was echter tijdens de naoorlogse piek van het neorealisme dat De Sica een van 's werelds meest geprezen regisseurs werd met vier meesterwerken van het genre: Sciuscià (1946; Shoeshine), een verslag van het tragische leven van twee kinderen tijdens de Amerikaanse bezetting van Italië; Ladri di biciclette (1948; The Bicycle Thief), een Oscar-winnaar voor beste buitenlandse film; Miracolo a Milano (1951; Miracle in Milan), een gelijkenis over de botsing van arm en rijk in Milaan; en Umberto D. (1952), een tragedie over een eenzame gepensioneerde, zijn hond en een jonge meid die medelijden met hen heeft. De uitvoeringen van de grotendeels amateurcasts in deze films kregen veel bijval. Omdat hij zelf een bekwaam acteur was, werkte De Sica goed samen met niet-professionele professionals, vooral kleine kinderen, van wie hij meesterlijke uitvoeringen kon ontlokken.
Hoewel ze kritische favorieten waren, bereikten de films van de Italiaanse neorealistische beweging nooit de populariteit van het publiek. De uitstap van De Sica naar meer commerciële ritten werd grotendeels ingegeven door een beroep op zijn acteerinkomen en op leningen van vrienden om zijn films te financieren. Zijn toenadering tot Hollywood begon met Stazioni Termini (1953; Indiscretion of an American Wife), een productie van David O. Selznick met in de hoofdrollen Montgomery Clift en Jennifer Jones en met een scenario samen met Zavattini, Ben Hecht en Truman Capote. Veel van de andere films die De Sica regisseerde tijdens deze periode spelen Sophia Loren, de Italiaanse schoonheid die vooral bekend werd door de kracht van haar optredens in films van De Sica zoals L'oro di Napoli (1954; The Gold of Naples), La ciociara (1961; Two Women), Ieri, oggi, domani (1963; Yesterday, Today and Tomorrow) en Matrimonio all'italiana (1964; Huwelijk, Italiaanse stijl).
Op dit punt in zijn carrière had De Sica het hoogtepunt van zijn commerciële succes bereikt en stond hij bekend als een internationale regisseur die zowel in Hollywood als in Rome kon werken. Bovendien bleef hij een succesvolle acteur en schreef hij veel van zijn meer bekende uitvoeringen in deze periode, waaronder zijn voor een Oscar genomineerde optreden in A Farewell to Arms (1957) en zijn gedenkwaardige weergave van een kruimeldief die een spion was geworden in Roberto Il Generale Della Rovere van Rossellini (1959; generaal Della Rovere).
De latere werken van De Sica combineren de stijl van zijn neorealistische klassiekers met technieken die hij leerde tijdens zijn Hollywood-jaren. Il giardino dei Finzi-Contini (1970; The Garden of the Finzi-Continis), winnaar van een Oscar voor beste buitenlandse film, was een uiterst succesvolle bewerking van Giorgio Bassani's klassieke roman over de vernietiging van de joden in de stad Ferrara tijdens de Holocaust. Una breve vacanza (1973; A Brief Vacation), het eenvoudige verhaal van een vrijwillige ziekenhuismedewerker, was in de stijl van De Sica's neorealistische films. De Sica's laatste film, Il viaggio (1974; The Voyage), was een bewerking van een kort verhaal van Luigi Pirandello dat Richard Burton combineerde met De Sica's favoriete actrice, Sophia Loren.
