Hoofd wetenschap

Sitatunga-zoogdier

Sitatunga-zoogdier
Sitatunga-zoogdier
Anonim

Sitatunga, (Tragelaphus spekei), de meest aquatische antilope, met langwerpige, gespreide hoeven en flexibele voetgewrichten die het mogelijk maken drassige grond te doorkruisen. Hoewel sitatunga veel voorkomt, zelfs in overvloed, in Afrikaanse moerassen en permanente moerassen, is het ook een van de meest geheimzinnige en minst bekende van de grote fauna van Afrika. Het is een lid van de spiraal-gehoornde antilopestam, Tragelaphini (familie Bovidae), die ook de nyala en kudu omvat.

Vrouwelijke sitatunga's zijn 75-90 cm (30-35 inch) lang en wegen 40-85 kg (90–185 pond); mannetjes zijn 88-125 cm (35-49 inch) lang en wegen 70-125 kg (150-275 pond). Beide geslachten hebben een wollige, heldere rufous-vacht die is gemarkeerd met 8-10 witte strepen, vlekken op de flanken en wangen en vlekken op de nek en benen; ze hebben ook een wit tot bruine ruggengraat. Sitatungas ontwikkelen ruig, waterafstotend pelage, dat bij vrouwen bruin tot kastanje is en bij mannen grijsbruin tot chocoladebruin, waardoor de markeringen gedeeltelijk worden verduisterd; kleuring varieert individueel en regionaal, met zuidelijke populaties het minst kleurrijk. Alleen mannetjes hebben hoorns, die 45-90 cm (18-35 inch) lang zijn met anderhalve draai. Het bereik van de sitatunga is gericht op rivieren en moerassen in het regenwoud van het Congobekken. Geïsoleerde populaties komen voor in wetlands die dekking bieden in de vorm van papyrus, riet, biezen of zegge aan de grenzen van grote rivieren en meren in Sub-Sahara Afrika.

Sitatunga's bezoeken de diepste, dichtste delen van het moeras, waar ze zich nog onopvallender maken door heel langzaam en opzettelijk te bewegen, staan ​​en vaak herkauwen in water tot aan hun schouders en zelfs onder te dompelen met alleen de neus boven water om detectie te voorkomen. Platforms van vertrapte vegetatie dienen als individuele rustplaatsen waar sitatunga's overdag uit het water kunnen liggen. Aangezien wetlands tot de meest productieve habitats behoren, kunnen ze maar liefst 55 sitatungas per vierkante km ondersteunen (142 sitatungas per vierkante mijl). Sitatungas zijn niet-territoriaal met overlappende huisreeksen, maar toch zijn ze grotendeels solitair, vooral mannen; twee of drie vrouwtjes met kalveren, vaak vergezeld van een mannetje, zijn de grootste kuddes die waarschijnlijk worden gezien.

Sitatunga's voeden zich niet alleen met moerasvegetatie, maar komen ook 's nachts vaak aan land om te grazen op groene weiden en de nabijgelegen bossen in te gaan om door bladeren en kruiden te bladeren. Regelmatig gebruikte doorgangen tussen voeder- en rustgebieden maken sitagunga's buitengewoon kwetsbaar voor strikken en netten van stropers. Met hun gespecialiseerde voeten en een krachtig begrenzingspatroon kunnen ze zoogdierroofdieren (wilde honden, leeuwen en gevlekte hyena's) op zachte grond en in het water ontlopen, maar het zijn onhandige hardlopers op het droge.

Sitatungas hebben geen vast broedseizoen, maar de meeste kalveren worden geboren in het droge seizoen, na een zwangerschap van zeven en een halve maand. Kalveren blijven een maand verborgen op platforms in het moeras en worden zelfs daarna alleen gezien in gezelschap van andere sitatunga's.