Kwik, een van de eerste series bemande ruimtevluchten onder leiding van de Verenigde Staten (1961–63). De serie begon met een suborbitale vlucht ongeveer drie weken nadat de Sovjet-kosmonaut Yury Gagarin de eerste mens in de ruimte was geworden (zie Vostok). Alan B. Shepard, Jr., reed een Mercury-ruimtecapsule genaamd Freedom 7 op een vlucht van 486 km (302 mijl) van 15 minuten en bereikte een maximale hoogte van 186 km (116 mijl). De Freedom 7 werd, net als zijn opvolger op de tweede suborbitale vlucht, gelanceerd door een Redstone-raket. Latere bemande vluchten in het Mercury-programma werden gelanceerd door krachtigere Atlas-raketten. Elke capsule in de Mercury-serie woog ongeveer 1.400 kg (3.000 pond). De eerste Amerikaanse bemande vlucht in een baan om de aarde was die van de Friendship 7, onder bevel van John H. Glenn, Jr. Deze werd op 20 februari 1962 gelanceerd en voltooide met succes drie banen en landde in de Atlantische Oceaan bij de Bahama's. De laatste Mercury-vlucht, die van Faith 7, was ook de langste. Gelanceerd op 15 mei 1963, vervoerde het L. Gordon Cooper, Jr., in 22 banen voordat het landde en 34 uur en 20 minuten later met succes herstelde.
ruimteverkenning: Mercurius
De eerste Amerikaanse poging om een mens de ruimte in te lanceren stond bekend als Project Mercury. Het werd uitgevoerd door NASA, die dat had gedaan
Een chronologie van ruimtevluchten in het Mercury-programma wordt weergegeven in de tabel.
Chronologie van bemande Mercury-missies
| missie | bemanning | datums | notities | |
|---|---|---|---|---|
| Opmerking: Mercury-Redstone 1 en 2 en Mercury-Atlas 1 tot en met 5 waren niet-geschroefde testvluchten. | ||||
|
|
Mercury-Redstone 3 (vrijheid 7) | Alan Shepard | 5 mei 1961 | eerste Amerikaan in de ruimte |
|
|
Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 juli 1961 | ruimtevaartuig zonk tijdens het neerstorten na Grissom's vertrek |
|
|
Mercury-Atlas 6 (vriendschap 7) | John Glenn | 20 februari 1962 | eerste Amerikaan in een baan om de aarde |
|
|
Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 mei 1962 | deel van vlucht gestuurd door handmatige bediening |
|
|
Mercury-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 oktober 1962 | eerste langere Amerikaanse vlucht (9 uur 13 minuten) |
|
|
Mercury-Atlas 9 (Faith 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15-16 mei 1963 | eerste Amerikaanse vlucht langer dan 1 dag |
