Lycophyte, (divisie Lycopodiophyta of Lycophyta), een sporendragende vaatplant die een van de clubmossen is en hun bondgenoten, levend en fossiel. Hedendaagse lycofyten zijn gegroepeerd in 6 geslachten (sommige botanici verdelen ze in 15 of meer): Huperzia, Lycopodiella en Lycopodium, de clubmossen of "gemalen dennen"; Selaginella, de aarmossen; de unieke knolplant Phylloglossum; en Isoetes, de quillworts. Er zijn meer dan 1.200 soorten, wijd verspreid maar vooral talrijk in de tropen. Representatieve uitgestorven geslachten zijn Lepidodendron en Sigillaria, die boomlycofyten waren, en Protolepidodendron, een kruidachtige Lycopodium-achtige plant. Lycofyten zijn bekend van gesteenten uit het Devoon (begin 416 miljoen jaar geleden) en misschien uit het Siluur (wel 444 miljoen jaar geleden). De overblijfselen van Lepidodendron en andere uitgestorven lycofyten vormen de meeste grote steenkoollagen van de wereld.
Algemene kenmerken
Veel van de oude lycofyten, zoals Lepidodendron, waren bomen die vaak meer dan 30 meter hoog waren. De levende geslachten zijn allemaal kleine planten, sommige rechtopstaand en andere lage klimplanten. Ongeacht hun grootte of geologische leeftijd delen ze allemaal bepaalde groepskenmerken. Vertakking is meestal dichotoom; dat wil zeggen, de schietpunt splitst herhaaldelijk. De twee takken die het resultaat zijn, kunnen even lang zijn of van verschillende lengte zijn. De bladeren zijn over het algemeen klein, hoewel ze soms een lengte van één meter (drie voet) bereikten in de gigantische Lepidodendron. Over het algemeen is elk blad, of microphyll, smal en heeft het een onvertakte middennerf, in tegenstelling tot de bladeren van de varens en zaadplanten, die over het algemeen vertakte nerven hebben. De sporangia (sporengevallen) komen afzonderlijk voor aan de adaxiale kant (de bovenkant naar de stengel gericht) van het blad. De lycofyten dragen over het algemeen conelachtige structuren die strobili worden genoemd, wat strakke opeenhopingen zijn van sporofylen (sporangiumdragende bladeren).
