Vasco da Gama, Portugees Vasco da Gama, 1 er conde da Vidigueira, (geboren rond 1460, Sines, Portugal - stierf op 24 december 1524, Cochin, India), Portugese zeevaarder wiens reizen naar India (1497–99, 1502–03, 1524) opende de zeeroute van West-Europa naar het Oosten via Kaap de Goede Hoop.
Top vragen
Wie waren de ouders van Vasco da Gama?
Hoewel zijn exacte geboortedatum onbekend is, was Vasco da Gama de derde zoon van Estêvão da Gama, een kleine provinciale edelman die commandant was van het fort Sines aan de kust van de provincie Alentejo in het zuidwesten van Portugal. Sommige bronnen merken op dat zijn moeder, Isabel Sodré, ook van adellijke afkomst was.
Waar stond Vasco da Gama het meest bekend om?
Vasco da Gama was vooral bekend als de eerste die van Europa naar India voer door de Kaap de Goede Hoop in Afrika af te ronden. In de loop van twee reizen, beginnend in 1497 en 1502, landde en handelde da Gama op plaatsen langs de kust van zuidelijk Afrika voordat hij India bereikte op 20 mei 1498.
Wat ontdekte Vasco da Gama?
Tijdens de eerste reis van Vasco da Gama droeg hij padrões (stenen pilaren) als merkteken van ontdekking. Hij bouwde er een op een eiland bij Mossel Bay, Zuid-Afrika, twee in Mozambique en een in Calicut, India, om te bewijzen dat zijn vloot - twee driemaster zeilschepen, een caravel van 50 ton en een schip van 200 ton - waren er geweest.
Leven
Da Gama was de derde zoon van Estêvão da Gama, een kleine provinciale edelman die commandant was van het fort Sines aan de kust van de provincie Alentejo in het zuidwesten van Portugal. Er is weinig bekend over zijn vroege leven. In 1492 stuurde koning Jan II van Portugal hem naar de haven van Setúbal, ten zuiden van Lissabon, en naar de Algarve, de meest zuidelijke provincie van Portugal, om Franse schepen in beslag te nemen als vergelding voor Franse berovingen in vredestijd tegen de Portugese scheepvaart - een taak die da Gama snel en effectief uitgevoerd.
In 1495 besteeg koning Manuel de troon. De machtsverhoudingen tussen facties aan het Portugese hof verschoven ten gunste van vrienden en beschermheren van de familie da Gama. Tegelijkertijd werd een verwaarloosd project nieuw leven ingeblazen: een Portugese vloot naar India sturen om de zeeroute naar Azië te openen en de moslims te slim af te zijn, die tot dan toe een handelsmonopolie hadden genoten met India en andere oostelijke staten. Om onbekende redenen werd da Gama, die weinig relevante ervaring had, aangesteld om de expeditie te leiden.
