Thomas Southerne Ierse schrijver

Thomas Southerne, (geboren 1660, Oxmantown, Dublin, Ierland - stierf 26 mei 1746, Londen, Engeland), Ierse toneelschrijver, lang beroemd om twee sentimentele tragedies die tot ver in de 19e eeuw werden uitgevoerd - The Fatal Marriage (uitgevoerd 1694; aangepast 1757 door de acteur-manager David Garrick als Isabella of the Fatal Marriage) en Oroonoko (uitgevoerd 1695).

Southerne volgde zijn opleiding aan het Trinity College in Dublin, maar bracht zijn leven na ongeveer 1680 door in Londen, waar hij rechten ging studeren. Zijn eerste toneelstuk, The Loyal Brother, werd geproduceerd in het Drury Lane Theatre in Londen in 1682. Van 1685 tot 1688 was hij soldaat, maar hij schreef verschillende andere toneelstukken en droeg prologen en epilogen bij aan de toneelstukken van John Dryden.

Beide hoofdwerken van Southerne waren gebaseerd op romans van Aphra Behn, een populaire romanschrijver en dichter uit de 17e eeuw. In hun vermenging van pathos met een soms slappe retoriek, hadden ze ook veel te danken aan de 17e-eeuwse toneelschrijver Thomas Otway. The Fatal Marriage anticipeerde op de 18e-eeuwse binnenlandse tragedie en Oroonoko toonde banden met de eerdere heroïsche toneelstukken van Dryden. De rol van Isabella, die voor het eerst werd gespeeld door de grote Engelse actrice Elizabeth Barry, bezorgde Sarah Siddons een eeuw later een van haar grote successen. Het karakter van Oroonoko, een Afrikaanse prins die tot slaaf werd gemaakt in de Engelse kolonie Suriname, markeerde een van de eerste literaire optredens van de 'nobele wilde', en het stuk was een met name vroege Engelse veroordeling van de slavenhandel. Naast het schrijven van verschillende andere toneelstukken - levendige komedies van manieren en ijskoude tragedies in Romeinse omgevingen - herzag en voltooide Southerne ook Drydens tragedie Cleomenes (1692).