Eunuch

Eunuch, gecastreerde menselijke man. Vanaf de verre oudheid werden eunuchen in het Midden-Oosten en in China in twee hoofdfuncties gebruikt: als bewakers en bedienden in harems of andere vrouwenverblijven, en als kamerheer voor koningen. Eunuchen werden beschouwd als de meest geschikte bewakers voor de vele vrouwen of concubines die een heerser in zijn paleis zou kunnen hebben, en de vertrouwelijke positie van de eunuchen in de harems van prinsen stelde hen vaak in staat om een ​​belangrijke invloed uit te oefenen op hun koninklijke meesters en zelfs om zich te verheffen tot stations van groot vertrouwen en kracht. Sommigen zijn uitgegroeid tot lijfwachten, vertrouwenspersonen en zelfs ministers, generaals en admiraals. De meeste eunuchen ondergingen castratie als voorwaarde voor hun werk, hoewel anderen werden gecastreerd als straf of nadat ze waren verkocht door arme ouders.

Eunuchs fungeerden al in de Chou-periode (ca. 1122–221 v.Chr.) Als politiek adviseurs van de keizers van China en bleven als zodanig onder de Han-, T'ang-, Ming- en Sung-dynastieën bestaan, tot bijna aan het einde van de keizerlijke macht regime. Soms werden paleis-eunuchen machtiger dan de keizer en regeerden ze effectief China. Eunuchen werden onder de Achaemeniden (559–330 v.Chr.) In Perzië gebruikt als gerechtelijke adviseurs en functionarissen. De Romeinse keizers Claudius, Nero, Vitellius en Titus hadden als zodanig eunuchen in dienst, net als de meeste van de volgende keizers van het Byzantijnse rijk. Veel van de patriarchen van Constantinopel in de Byzantijnse tijd waren inderdaad eunuchen. Politieke eunuchen bloeiden ook na 750 na Christus in de centra van de moslimmacht, en als klasse eunuch-adviseurs verdwenen ze pas aan het einde van het Ottomaanse Rijk aan het begin van de 20e eeuw. De Italiaanse praktijk van het castreren van jongens om hen op te leiden tot volwassen sopraanzangers (castrati) werd door paus Leo XIII (1878) beëindigd.

Eunuchen die vrijwillig werden ontmand voor het vermijden van seksuele zonde of verleiding - de christelijke theoloog Origen (c. Ad 185 - c. 254) is het meest gevierde voorbeeld - zijn verschenen in verschillende christelijke perioden, en baseerden hun actie op de tekst van Matteüs 19: 12; 5: 28–30. De 3e-eeuwse Valesii, een christelijke sekte van eunuchen, castreerde zichzelf en hun gasten in de overtuiging dat ze daarmee God dienden.