Southern Oscillation, in oceanografie en klimatologie, een coherente interjaarlijkse fluctuatie van atmosferische druk over het tropische Indo-Pacifische gebied. De Southern Oscillation is de atmosferische component van een enkele grootschalige gekoppelde interactie genaamd de El Niño / Southern Oscillation (ENSO). De fase van de zuidelijke oscillatie op een bepaald moment kan worden begrepen met behulp van de Southern Oscillation Index (SOI), die het verschil in atmosferische druk over Australië en Indonesië vergelijkt met dat van de oostelijke Stille Zuidzee.
klimaat: de zuidelijke oscillatie
De windafwijkingen zijn een manifestatie van een atmosferische tegenhanger van de oceanische El Niño. Rond de eeuwwisseling de Britse klimatoloog
De equatoriale circulatie ondergaat variaties na de onregelmatige perioden van ongeveer drie tot acht jaar als reactie op veranderingen in de atmosferische druk in het tropische Indo-Pacifische gebied. Door verzwakking van de oost-westwind tijdens een fase van de zuidelijke oscillatie, kan warm water in de westelijke marge terug naar het oosten glijden door de stroming van de equatoriale tegenstroom te vergroten. De temperatuur van het oppervlaktewater en de zeespiegel dalen in het westen en nemen toe in het oosten, wat een evenement genaamd El Niño oplevert. Het gecombineerde ENSO-effect heeft veel aandacht gekregen omdat het wordt geassocieerd met klimatologische variabiliteit op wereldschaal.
In 1904 ging de Britse klimatoloog Gilbert Walker op zoek naar de verbanden tussen de Aziatische moesson en andere klimaatschommelingen over de hele wereld in een poging ongebruikelijke moessonjaren te voorspellen die droogte en hongersnood in de Aziatische sector veroorzaken. Zich niet bewust van enige verbinding met El Niño, ontdekte hij dat de atmosferische druk fluctueerde over het tropische Indo-Pacifische gebied, dat hij de Southern Oscillation noemde. Tijdens jaren van verminderde regenval boven Noord-Australië en Indonesië was de druk in die regio (bijv. In wat nu Darwin en Jakarta is) abnormaal hoog en veranderden de windpatronen. Tegelijkertijd was de druk in het oostelijk deel van de Stille Zuidzee ongewoon laag, negatief gecorreleerd met die in Darwin en Jakarta. Een Southern Oscillation Index, gebaseerd op drukverschillen tussen de twee regio's (oost minus west), toonde op zulke momenten lage, negatieve waarden, die de "lage fase" van de Southern Oscillation werden genoemd. Tijdens meer normale "hoge fase" jaren was de druk laag over Indonesië en hoog in de oostelijke Stille Oceaan, met hoge, positieve waarden van de SOI. In artikelen die in de jaren twintig en dertig werden gepubliceerd, gaf Walker statistisch bewijs voor wijdverbreide klimaatafwijkingen over de hele wereld die in verband worden gebracht met de wipbeweging onder de zuidelijke oscillatie.
In de jaren vijftig, jaren na de onderzoeken van Walker, werd opgemerkt dat de jaren van de SOI in de lage fase overeenkwamen met periodes van hoge oceaantemperaturen langs de Peruaanse kust. Geen fysieke verbinding tussen de Zuidelijke Oscillatie en El Niño werd erkend totdat Jacob Bjerknes, begin jaren zestig, probeerde de grote geografische schaal te begrijpen van de afwijkingen die werden waargenomen tijdens de El Niño-gebeurtenis van 1957–588. Bjerknes, een meteoroloog, formuleerde het eerste conceptuele model van de grootschalige interacties tussen oceaan en atmosfeer die optreden tijdens afleveringen van El Niño.
