Eliel Saarinen, voluit Eliel Gottlieb Saarinen, (geboren op 20 augustus 1873, Rantasalmi, Fin. - stierf op 1 juli 1950, Bloomfield Hills, Michigan, VS), architect die bekend staat om zijn invloed op moderne architectuur in de Verenigde Staten, met name op wolkenkrabber en kerkontwerp. Zijn zoon, Eero Saarinen, was ook een uitstekende Amerikaanse architect.
Hij werd de belangrijkste architect van zijn generatie in Finland voordat hij in 1923 naar de VS verhuisde. Tegen 1914 was hij in Europa algemeen bekend om zijn treinstation Helsinki (1904–14) en stedenbouwkundige projecten voor Reval (nu Tallinn), Estland, en Canberra, Australië. In 1922 won hij de tweede prijs in een wedstrijd om een kantoortoren te bouwen voor de Chicago Tribune. Zijn plan, met zijn gedurfde benadering van massa's, had een diepe invloed op het ontwerp van Amerikaanse wolkenkrabbers.
Van 1932 tot 1948 was Saarinen president van de Cranbrook Academy of Art, in Bloomfield Hills, in de buurt van Detroit, en daarna, tot aan zijn dood, hoofd van de afgestudeerde afdeling architectuur en stadsplanning. Hij ontwierp een groep gebouwen in Bloomfield Hills, waaronder Cranbrook School for Boys (1925-1930), Kingswood School for Girls (1929-1930), het Institute for Science (1931-1933) en de Academy of Art (1926-1941)). In 1947 wonnen hij en zijn zoon Eero de hoogste onderscheiding van het American Institute of Architects voor hun ontwerp voor een toevoeging aan het Smithsonian Institution, Washington, DC Opmerkelijk zijn zijn twee kerken: First Christian Church, in Columbus, Ind. (1940–42), en de Christ Lutheran Church in Minneapolis, Minn. (1949-1950) - zijn laatste en wordt door sommigen beschouwd als zijn mooiste gebouw. Saarinen's geschriften omvatten The City, Its Growth, Its Decay, Its Future (1943) en Search for Form (1948).
