Santiago, hoofdstad van Chili. Het ligt aan de gekanaliseerde Mapocho-rivier, met uitzicht op de hoge Andes-toppen in het oosten.
De stad werd in 1541 gesticht als Santiago del Nuevo Extremo ("Santiago van de nieuwe grens") door de Spaanse veroveraar Pedro de Valdivia. Het gebied werd bewoond door de Picunche-indianen, die onder de heerschappij van de Spaanse kolonisten werden geplaatst. De oorspronkelijke stad werd beperkt door de twee omringende armen van de Mapocho-rivier en door de heuvel Huelén (hernoemd Santa Lucía) in het oosten, die als uitkijkpost diende.
Tijdens de Spaanse koloniale periode was de groei traag. Het schaakbord van Santiago bleef gehandhaafd tot het begin van de 19e eeuw, toen het naar het noorden, het zuiden en vooral naar het westen groeide. De zuidelijke arm van de Mapocho-rivier werd drooggelegd en omgezet in een openbare promenade, nu de Alameda Bernardo O'Higgins. De stad werd slechts licht beschadigd tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1810-1818), aangezien de beslissende slag om Maipú ten westen van de stadsgrenzen plaatsvond. Santiago werd in 1818 de hoofdstad van de republiek genoemd en daarna stroomde de rijkdom van de natie de stad binnen.
Architectonische overblijfselen van het koloniale tijdperk zijn onder meer het Paleis van de Gouverneurs, de Metropolitan Cathedral, de Mint, het Consulaat Tribunaal en de kerken van San Francisco, Santo Domingo, Recoleta Franciscana en La Merced. Het Cousiño-paleis is een voorbeeld van 19e-eeuwse architectuur, terwijl de 20e-eeuwse stijlen tot uiting komen in het Paleis voor Schone Kunsten, de Nationale Bibliotheek, de Union Club en de moderne woningen in Vitacura, San Luis Hill en Lo Curro.
Greater Santiago bevat de grootste concentratie van industrie in Chili. De belangrijkste producten zijn voedingsmiddelen, textiel, schoenen en kleding; metallurgie en kopermijnbouw zijn ook belangrijk. De stad heeft ook een actieve financiële sector, waaronder een effectenbeurs, de grote banken met honderden vestigingen en veel verzekeringsmaatschappijen.
Santiago is het centrum van de nationale spoorwegen. Snelwegen en wegen verbinden de stad met de havens van San Antonio in het westen en Valparaíso in het noordwesten, waardoor ze een uitlaatklep vormen voor de Stille Oceaan. De stad heeft een metrosysteem en de luchtdiensten worden verzorgd door de internationale luchthaven van Pudahuel en de luchthaven in Los Cerrillos, die binnenlandse vluchten afhandelt. Er zijn ook twee kleinere civiele luchthavens - Lo Castillo en Tobalaba - en El Bosque, een militaire luchthaven.
Het culturele leven van de stad is kosmopolitisch, de inheemse instellingen vertonen sterke Europese en Noord-Amerikaanse invloeden. Er is een heropleving van mestizo-vakmanschap, vooral in muziek, theater, schilderkunst en literatuur.
De stad bevat het Nationaal Archief en tal van bibliotheken en musea. Geavanceerde onderwijsinstellingen zijn de Universiteit van Chili (opgericht in 1842), de Katholieke Universiteit van Chili (1888) en de State Technical University (1947). Ondanks de status van Santiago als nationale hoofdstad, vergadert het Nationale Congres niet in Santiago maar in Valparaíso, 140 kilometer naar het noordwesten.
De meest prominente recreatiegebieden zijn de openbare parken van Santa Lucía Hill en San Cristóbal Hill, met zijn dierentuin en kampeerterreinen. Veel particuliere en openbare sportclubs en stadions bieden gevarieerde faciliteiten. Er zijn skipistes in Farellones en langs de kust liggen verschillende resorts. Santiago ligt in een regio die vatbaar is voor aardbevingen, en in 2010 veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 8,8 die zich concentreerde op zo'n 200 mijl (325 km) naar het zuidwesten de stad. Knal. (2002) stad, 4.656.690; Greater (Gran) Santiago, 5.428.590; (2017) 5.250.565; Greater (Gran) Santiago, 6.562.300.
