Sichuan, Wade-Giles romanisatie Ssu-ch'uan, conventioneel Szechwan, sheng (provincie) China. Het is gelegen in de bovenste vallei van de Yangtze-rivier (Chang Jiang) in het zuidwestelijke deel van het land. Sichuan is de op één na grootste van de Chinese provincies. Het wordt begrensd door de provincies Gansu en Shaanxi in het noorden, het grondgebied van de gemeente Chongqing in het oosten, de provincies Guizhou en Yunnan in het zuiden, de autonome regio Tibet in het westen en de provincie Qinghai in het noordwesten. Sichuan was de dichtstbevolkte provincie van China totdat Chongqing en aangrenzende gebieden ervan werden gescheiden om in 1997 de onafhankelijke gemeente op provincieniveau te creëren. De hoofdstad Chengdu ligt nabij het centrum van de provincie.
Vanuit economisch, politiek, geografisch en historisch oogpunt ligt het hart- en zenuwcentrum van Sichuan in het oostelijke Sichuan Basin-gebied, ook wel het Red Basin (Hongpen) genoemd. Het milde en vochtige klimaat, de vruchtbare grond en de overvloed aan minerale en bosrijke hulpbronnen maken het een van de meest welvarende en economisch zelfvoorzienende regio's van China. Het gebied is door sommigen gezien als China in een microkosmos en wordt vaak gezien als een land binnen een land. De Chinezen noemen het bekken Tianfu Zhi Guo, wat 'hemel op aarde' betekent. Gebied 188.000 vierkante mijl (487.000 vierkante km). Knal. (2010) 80.418.200.
Land
Verlichting
Het Sichuan-bekken wordt aan alle kanten begrensd door hoge hooglanden. In het noorden strekken het Qin (Tsinling) -gebergte zich uit van oost naar west en bereiken een hoogte tussen 11.000 en 13.000 voet (3.400 en 4.000 meter) boven zeeniveau. Het kalkstenen Daba-gebergte stijgt tot ongeveer 9.000 voet (2.700 meter) in het noordoosten, terwijl het Dalou-gebergte, een lager en minder continu bereik met een gemiddelde hoogte van 5.000 tot 7.000 voet (1.500 tot 2.100 meter), aan de zuidkant grenst. In het westen stijgen de Daxue-bergen van het Tibetaanse grensgebied op tot een gemiddelde hoogte van 14.500 voet (4.400 meter). In het oosten bevat het ruige Wu-gebergte, dat oploopt tot ongeveer 6.500 voet (2.000 meter), de spectaculaire Yangtze-kloven.
Over het algemeen staat het reliëf van de oostelijke regio van de provincie Sichuan in schril contrast met dat van het westen. Het uitgebreide Sichuan-bekken en de perifere hooglanden overheersen in het oosten; het land loopt vanuit alle richtingen af naar het midden van het bekken. Dit stroomgebied was een golf van de Chinese Zee in het latere Paleozoïcum (dat ongeveer 250 miljoen jaar geleden eindigde); het meeste wordt ondersteund door zachte zandstenen en schalies die in kleur variëren van rood tot paars.
Binnen het bekken is het oppervlak extreem ongelijkmatig en geeft het een algemeen uiterlijk van badlandtopografie. Talrijke lage, glooiende heuvels worden afgewisseld met goed gedefinieerde hoge bergkammen, uiterwaarden, dalvlakten en kleine lokale bekkens. Het meest indrukwekkende deel van het bekkenoppervlak is de Chengdu-vlakte - het enige grote aaneengesloten stuk relatief vlak land in de provincie.
De landvormen van West-Sichuan omvatten een plateau in het noorden en bergen in het zuiden. Het noordelijke gebied maakt deel uit van de rand van het Tibetaanse plateau, dat bestaat uit hooglanden van meer dan 12.000 voet (3.700 meter) en hogere bergketens. Er is ook een uitgestrekt plateau en wat moerasgebied. In het zuiden stijgt de dwarsgebergte van oostelijk Tibet en de westelijke provincie Yunnan tot gemiddeld 9.000 tot 10.000 voet (2.700 tot 3.000 meter). Trending van noord naar zuid is een reeks parallelle hoge reeksen met smalle spleten en kloven van meer dan anderhalve kilometer diep. Mount Gongga (Minya Konka), in het Daxue-bereik, is de hoogste top van de provincie en stijgt tot een hoogte van 24.790 voet (7.556 meter).
Sichuan ligt in een zeer actieve seismische zone. Het oostelijke deel van de provincie maakt deel uit van een relatief klein korstblok dat wordt gecomprimeerd door het bergachtige westelijke deel van Sichuan, omdat het naar het oosten wordt verplaatst door de constante noordwaartse beweging van India tegen Zuid-Azië. Door de eeuwen heen heeft deze activiteit talrijke zware aardbevingen veroorzaakt, waaronder een in 1933 waarbij bijna 10.000 mensen om het leven kwamen en een veel zwaardere aardbeving in 2008 die tienduizenden doden, honderdduizenden verwondingen en wijdverspreide schade in het getroffen gebied veroorzaakte (inclusief Chengdu).
Drainage
Vanuit de lucht gezien heeft het belangrijkste afwateringspatroon van het oostelijke deel van de provincie het uiterlijk van een blad met een netwerk van aderen. De Yangtze - die van west naar oost stroomt - valt op door zijn hoofdnerf, en de belangrijkste zijrivieren in het noorden en het zuiden verschijnen als vertakkingen. Vooral belangrijk zijn de riviersystemen Jialing en Min in het noorden. De verspreiding van deze aderen is voornamelijk geconcentreerd in de bovenste of noordelijke helft van het blad.
De vier belangrijkste zijrivieren van de Yangtze zijn de rivieren Min, Tuo, Jialing en Fu, die van noord naar zuid stromen. De meeste grote stromen stromen naar het zuiden en snijden steile kloven in het westen of verbreden hun valleivloeren in de zachte sedimenten van het Sichuan-bekken; ze legen vervolgens in de Yangtze voordat het zijn steile kloof door de Wu-rivier onder Wanxian (nu in de gemeente Chongqing) snijdt. Binnen het stroomgebied zijn de meeste rivieren bevaarbaar en zijn ze een algemeen transportmiddel.
