Sarasota, stad, zetel (1921) van de provincie Sarasota, west-centraal Florida, VS Het ligt langs Sarasota Bay (een arm van de Golf van Mexico), ongeveer 95 kilometer ten zuiden van Tampa. Sarasota, anders gespeld als Sara Zota, Sarazota en Sarasote, verscheen in de 18e eeuw op kaarten, maar de oorsprong van de plaatsnaam is onzeker; een verklaring is dat het mogelijk is afgeleid van een Spaanse term die 'een plaats van dansen' betekent. De eerste kolonist arriveerde in 1856 en plantte sinaasappelbomen. Schotse kolonisten kwamen in 1884 en twee jaar later bouwden ze een golfbaan. Met de komst van de spoorlijn in 1902 begon het toerisme te groeien. Bertha Palmer, een socialite uit Chicago, richtte daar in 1910 een citrusboerderij en een veeboerderij op, die hielp het gebied populair te maken. In 1929 koos John Ringling Sarasota uit als winterhoofdkwartier voor de Ringling Bros. en Barnum & Bailey Circus, een functie die in 1960 werd afgestaan aan het nabijgelegen Venetië.
Toerisme vormt de economische basis van de stad; productie (inclusief hydraulische kleppen, houtproducten, magnetische sensoren, machineonderdelen, elektronica en luchtvaartapparatuur), verzending (inclusief citrus) en softwareontwikkeling zijn ook belangrijk. De Sarasota-regio is een populair pensioengebied. Instellingen voor hoger onderwijs zijn de Sarasota-campus van de University of South Florida (1974) met New College (1960), de Ringling School of Art and Design (1931) en de University of Sarasota (1969), die afgestudeerden niveau programma's.
Sarasota staat bekend om het John and Mable Ringling Museum of Art, waaronder het kunstmuseum zelf met zijn grote collectie barokke kunst, met name werken van Peter Paul Rubens; het Asolo Theater (1790), meegenomen uit Venetië (Italië) en weer in elkaar gezet door de staat Florida; Ca 'd'Zan, het paleisachtige huis van John Ringling, voltooid in 1926; en het Circusmuseum. Het Asolo Theatre Festival, uitgevoerd in samenwerking met de Florida State University, trad ooit op in de Asolo en is nu gehuisvest in een nieuw podiumkunstencomplex met een tweede opnieuw samengesteld theater (uit Dunfermline, Schotland). Andere culturele instellingen zijn onder meer een symfonieorkest, een balletgezelschap en een operabedrijf. De stad organiseert jaarlijks muziek- en filmfestivals. Mote Marine Laboratory bevat onderzoeksfaciliteiten en een aquarium dat open is voor het publiek, en Marie Selby Botanical Gardens heeft een bekende orchideeëncollectie. Andere attracties zijn onder andere Sarasota Jungle Gardens en Bellm Cars and Music of Yesterday. Myakka River State Park ligt in het zuidoosten. Inc. 1902. Pop. (2000) 52.715; Metrogebied Noord-Port-Bradenton-Sarasota, 589.959; (2010) 51.917; North Port – Bradenton – Sarasota Metro Area, 702.281.
