Samuel Chase Amerikaanse jurist

Samuel Chase, (geboren 17 april 1741, Princess Anne, Md. [VS] - overleden 19 juni 1811, Washington, DC, VS), geassocieerd gerecht van het Amerikaanse Hooggerechtshof, wiens vrijspraak in een afzettingsproces (1805) inspireerde door Pres. Thomas Jefferson versterkte om politieke redenen de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.

Chase was lid van de vergadering van Maryland (1764–1784) en in het Continentale Congres (1774–78, 1784–85). Als lid van de laatste ondertekende hij de Onafhankelijkheidsverklaring. Hij diende vervolgens als rechter van de rechtbank van Baltimore en vervolgens als opperrechter van het Gerecht van Maryland van 1791 tot 1796, toen Pres. George Washington heeft hem benoemd tot lid van het Amerikaanse Hooggerechtshof. In Ware v. Hylton (1796), een belangrijke vroege test van nationalisme, handhaafde hij het primaat van Amerikaanse verdragen boven staatsstatuten. In Calder v. Bull (1798) beweerde hij dat de wetgevende macht over vrijheid en eigendom wordt beperkt door "bepaalde vitale principes in onze vrije Republikeinse regeringen"; latere rechtbanken lazen deze beginselen voor in de "behoorlijke rechtsgang" -clausules van de vijfde en de veertiende wijziging van de grondwet.

Tijdens de strijd tussen de Federalistische en Jeffersoniaanse Republikeinse partijen, leidde Chase, een Federalist, zijn kringhof op partijdige wijze. Het Huis van Afgevaardigden, aangemoedigd door Jefferson, beschuldigde Chase van onrechtmatige daden in verraad- en opruiingsprocessen en met een politieke toespraak tot een grote jury. In maart 1805 oordeelde de Senaat, die als procesrechter optrad, hem niet schuldig. Zijn vrijspraak, door het beginsel vast te stellen dat federale rechters alleen voor strafbare feiten kunnen worden verwijderd, verduidelijkte de grondwettelijke bepaling (artikel III, afdeling 1) dat rechters bij goed gedrag in functie moeten zijn. Sommige geleerden zijn van mening dat als Chase schuldig was bevonden, de regering van Jefferson zou zijn opgetreden tegen andere federalistische rechters, met name opperrechter John Marshall, een leidende tegenstander van Jefferson.