Beersheba, Hebreeuws Beʾer Shevaʿ, bijbelse stad in het zuiden van Israël, nu een stad en het belangrijkste centrum van de regio Negev (ha-Negev).
Beersheba wordt voor het eerst genoemd als de plaats waar Abraham, stichter van het Joodse volk, een verbond sloot met de Filistijnse koning Abimelech van Gerar (Genesis 21). Isaak en Jacob, de andere patriarchen, woonden daar ook (Genesis 26, 28, 46). De naam lijkt een Hebreeuws woordspel te zijn - beter dan 'wel'; shevaʿ "eed" of "zeven" (verwijzend naar de zeven lammeren van Genesis 21) - hoewel er ook een Kanaänitische oorsprong wordt gesuggereerd. Beersheba bevond zich aan de zuidelijke rand van de permanente landbouw in het oude Palestina en vertegenwoordigde het zuidelijke uiteinde van het Israëlitische land - vandaar de uitdrukking "van Dan tot Beersheba" (voor het eerst gebruikt in Richteren 20; Dan is in het verre noorden van Israël).
Eeuwenlang onbelangrijk werd Beersheba opnieuw belangrijk onder de Byzantijnse heerschappij (4e-7e eeuw), toen het een belangrijk punt was op de Limes Palestinae, de versterkte linie die werd gebouwd als verdediging tegen de woestijnstammen; het viel echter toe aan de Arabieren in de 7e eeuw en aan de Turken in de 16e. Het bleef lang een drinkplaats en een klein handelscentrum voor de nomadische bedoeïenenstammen van de Negev, ondanks Turkse inspanningen voor stadsplanning en ontwikkeling rond 1900. De verovering ervan in 1917 door de Britten opende de weg voor hun verovering van Palestina en Syrië.
Nadat Beersheba in oktober 1948 door Israëlische troepen was ingenomen, werd het snel door nieuwe immigranten beslecht en heeft het zich sindsdien ontwikkeld tot het administratieve, culturele en industriële centrum van de Negev. Het is een van de grootste steden in Israël buiten de metropool Tel Aviv – Yafo, Jeruzalem en Haifa. De belangrijkste fabrikanten zijn chemicaliën (inclusief de verwerking van de minerale afzettingen van de Dode Zee), porselein en tegelproducten en textiel. Beersheba is de site van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev (1965) en van het Negev Institute for Arid Zone Research. De spoorlijn vanuit het noorden en midden van Israël loopt door de stad. Knal. (2006 est.) 185.300.
