De Renaissance, Barok en Klassieke periodes
Idiofoons
Vanaf de Renaissance kwamen er meer idiofoons bij. De xylofoon, lang wijdverbreid in Azië en Afrika, werd in 1529 geïllustreerd door de componist en muziektheoreticus Martin Agricola. In 1618 beeldde Praetorius een instrument uit met 15 staven van 15 tot 53 cm (6 tot 21 inch) lang, diatonisch gestemd. Het bleef weinig benut totdat de Vlaamse beiaardiers het combineerden met een toetsenbord en het in de eerste helft van de 17e eeuw omvormden tot oefeninstrument. De oudere vorm bleef een volksinstrument, voornamelijk in en ten oosten van Duitsland.
In het Westen werden gongs altijd beschouwd als exotische instrumenten: hoewel het woord gong bekend was in de 16e eeuw, wordt het pas in 1791 gebruikt, toen het voor het eerst werd gebruikt in orkestmuziek door de Franse componist François-Joseph Gossec. Sindsdien zijn gongs van onbepaalde toonhoogte opgenomen in orkestpartituren van Giacomo Meyerbeer, Pyotr Iljitsj Tsjaikovski en anderen voor het arresterende effect.
Bekkens werden blijkbaar vergeten tijdens de Renaissance; ze verschijnen opnieuw in de opera Esther (1680) van de Duitse componist Nicolaus Adam Strungk om lokale kleur te geven, maar schijnen niet algemeen gebruikt te zijn totdat de rage voor Turkse Janissary-muziek een eeuw later Europa in zijn greep kreeg. Christoph Gluck gebruikte bekkens in Iphigénie en Tauride (1779), evenals Wolfgang Amadeus Mozart in Die Entführung aus dem Serail (1782; The Abduction from the Seraglio) en Joseph Haydn in zijn Symphony No. 100 (Military Symphony) ongeveer 11 jaar later. Tegen de tijd van Ludwig van Beethoven hadden ze een vaste plek in het orkest verworven.
Klokken werden groter tot de grootste ooit geproduceerd, de tsaar Kolokol III (keizerbel III; 1733-1735) van Moskou, met een gewicht van ongeveer 180.000 kg (400.000 pond), bleek te omslachtig en zwaar om op te hangen. De hemisferische vorm werd vroeg verlaten toen het klokkenspel groter werd, wat culmineerde in torengedragen beiaarden die tot stand kwamen door vooruitgang in gietmethoden en mechanisatie. Klokkenluidersklokken werden verbonden met stadsklokken en vervolgens in afzonderlijke klokkentorens gehangen, samen met een mechanisme van externe hamers - van oorsprong Chinees - om op de klokken te slaan. Beiaarden in de Lage Landen en Noord-Frankrijk hadden bovendien een van de eerste voorbeelden van het opgeslagen programma. Een grote houten loop of metalen cilinder die in gewicht en poelie is gedraaid en is voorzien van passend geplaatste ijzeren haringen die de melodie aangeven; de haringen activeerden de hendels en het krikwerk maakte de hamers los die de bellen raakten. Chorale preludes, hymnes en populaire melodieën kondigden de tijd van de dag aan in Europese beiaarden, terwijl in Groot-Brittannië korte kloksignalen geactiveerd door een klok dezelfde rol vervulden. Bovendien konden Britse torenklokken luiden in 'veranderingen' - een reeks wiskundige permutaties - op dood gehangen klokken. (Zie veranderen van beltonen.) De rol van kleine belletjes werd verwaarloosbaar, hoewel het bellen van handbellen in sommige delen van de wereld een hobby was (en is).
Metallofoons bereikten vanuit Indonesië in de tweede helft van de 17e eeuw Noord-Europa en werden, net als xylofoons, prompt door beiaardiers overgenomen. In zowel de Lage Landen als de regio's waar dergelijke instrumenten zich van daaruit verspreidden, was staal het metaal dat voor staven werd gebruikt. Een speciaal gebouwd instrument met door een toetsenbord geactiveerde hamers werd in 1739 door George Frideric Handel gebruikt in zijn oratorium Saul en in zijn heropleving van Acis en Galatea (1718); een andere, geslagen met een klopper, is te vinden in Die Zauberflöte van Mozart (1791; The Magic Flute).
Na de middeleeuwen werden geplukte idiofonen belangrijker. In de 16e en 17e eeuw maakten joodse harpen deel uit van de vaste handelshandel van instrumentenhandelaren en halverwege de 18e eeuw wordt het bespelen van meerdere joodse harpen genoemd. Verschillende van deze kleine instrumenten gecombineerd in één frame werden eind 18e en 19e eeuw door virtuozen bespeeld en genoten een enorme populariteit. Miniaturisatie van muziekklokken resulteerde in de creatie van de speeldoos, een geplukte idiophone voorzien van een metalen kammechanisme gemaakt vanaf ongeveer 1770, voornamelijk in Zwitserland. In zijn hoogtijdagen - 1810 tot 1910 - was het een immens populair huishoudelijk instrument met een repertoire van opera-aria's, volksliederen, populaire deuntjes van de dag en walsen (na het midden van de eeuw). Aan het einde van de 19e eeuw werd het omgevormd tot een aerofoon (blaasinstrument) met vrij riet door vervanging van gratis riet voor de metalen kam, maar beide vormen werden achterhaald door de fonograaf en latere technologieën.
Tijdens de 18e eeuw werden verschillende wrijvings-idiofoons geïntroduceerd, waaronder de nagelviool van Johann Wilde (ca. 1740), met zijn gestemde nagels gebogen door een strijkstok. Kenmerkend voor die periode waren de wrijvingsbalkinstrumenten die het resultaat waren van de laat-18e-eeuwse experimenten van de Duitse akoesticus Ernst Chladni, met name die welke betrekking hadden op de overdracht van trillingen door wrijving. Chladni's eigen instrument, de euphone van 1790, en de aiuton van Charles Claggett van ongeveer dezelfde tijd waren de eerste in een reeks modellen, sommige met pianotoetsenbord en horizontale wrijvingscilinder of kegel die op rechtopstaande staven werkten en andere met staven die door de vingers van de speler of gebogen door een continue boog.
Muziekbrillen zijn aanzienlijk ouder: de getunede metalen bekers of kommen van Azië (soms in India gespeeld als wrijvingsvaten) werden in Europa omgevormd tot getunede glazen en zijn voor het eerst te zien in de Musica theoretica (1492) van de Italiaanse muziektheoreticus Franchino Gafori. Men hoort van hen met tussenpozen daarna totdat ze naar voren in het midden van de 18e eeuw als concert instrumenten komen. De randen van glazen met maatverdeling die voldoende water bevatten om ze af te stemmen, werden gewreven door de vochtige vingers van de speler. Tegen de jaren zestig hadden ze de aandacht getrokken van de Amerikaanse wetenschapper en filosoof Benjamin Franklin, die ze vervolgens ombouwde tot een efficiënter en vooral een polyfonisch (meerstemmig) instrument, dat hij armonica noemde - nu bekend als het glas mondharmonica. De populariteit was onmiddellijk. Mozart's Adagio und Rondo K 617 werd ervoor geschreven, net als zijn Adagio für Harmonika K 356, beide uitgevoerd in 1791. Pogingen om het te combineren met een toetsenbord hadden slechts een voorbijgaande mode. Een van de laatsten die hiervoor schreef was de Franse componist Hector Berlioz in zijn orkestfantasie uit 1830 op Shakespeare's The Tempest; een decennium later werd het vervangen door de groeiende familie van gratis riet.
