Merneptah, ook gespeld als Meneptah, of Merenptah, (stierf 1204?), Koning van Egypte (regeerde 1213–04 v.Chr.) Die Egypte met succes verdedigde tegen een ernstige invasie uit Libië.
oud Egypte: Merneptah
De 13e zoon van Ramses II, Merneptah (regeerde 1213–04 vce), was zijn opvolger. Verschillende van Merneptah 's
De 13e zoon van zijn langlevende vader, Ramses II, Merneptah was bij zijn toetreding rond 1213 bijna 60 jaar oud. Tegen het einde van de regering van zijn vader was de militaire paraatheid van Egypte verslechterd. In het begin van Merneptah's regering moesten zijn troepen een opstand in Palestina onderdrukken door de steden Ashqelon, Gezer en Yenoam. (De actie wordt getoond door de reliëfs in al-Karnak die eerder aan Ramses II werden toegeschreven.) Merneptah's grootste uitdaging kwam echter uit het westen. Libiërs waren het buffergebied ten westen van de delta-oases binnengedrongen en kwamen op Egyptische gronden aan. Rond 1209 ontdekte Merneptah dat sommige zeevolken, zwervers die waren verdreven uit Klein-Azië en de Egeïsche landen en het Midden-Oosten doorkruisten, de Libiërs hadden vergezeld en bewapend en met hen samenzweerden om Memphis en Heliopolis, de grote administratieve en religieuze centra in de buurt van de top van de delta.
Nadat hij de verzekering had gekregen in een droom van Ptah, de god van het bedreigde Memphis, verzamelde de oude koning zijn troepen en bereidde zich voor om de vijand te ontmoeten. De plaats van de strijd wordt betwist, maar een plaats ergens ten westen van de top van de delta wordt gesuggereerd door verwijzingen in de vier verslagen van de oorlog. Bij het aanbreken van een lentedag in 1209 verschenen de Libiërs en hun bondgenoten, klaarblijkelijk een veldslag verwachtend. Merneptah liet echter zijn boogschutters tegen hen los, terwijl zijn infanterie en strijdwagen vasthielden. Zes uur lang slachtten de boogschutters de vijand af, waarna het opperhoofd van de laatste vluchtte, en de Egyptische strijdwagen en infanterie verdreven de gedemoraliseerde vijand. Het was een grote overwinning waarbij de Libiërs en zeevolken bijna 9.400 man verloren. Egypte was opgelucht en Merneptah gaf opdracht tot het hakken van vier grote herdenkingsteksten. Een daarvan, de beroemde 'Israel Stela', verwijst naar de onderdrukking van de opstand in Palestina. Het bevat de vroegst bekende verwijzing naar Israël, die Merneptah telde onder de volkeren die hij versloeg. Hebreeuwse geleerden suggereren dat de omstandigheden ongeveer overeenkomen met de periode die in bijbelboeken van late Exodus tot Rechters wordt genoemd. Een fragmentarische stèle uit Soedan suggereert ook dat de koning een opstand in Neder-Nubië onderdrukte, waarschijnlijk na zijn Palestijnse heldendaden.
Hij stierf waarschijnlijk rond 1204. Hij liet weinig monumenten achter, maar in zijn gedrag van Egyptische verdediging en diplomatie was hij op zijn minst de gelijke van zijn vader.
