Thermokoppel, ook wel thermische junctie, thermo-elektrische thermometer of thermel genoemd, een temperatuurmeetapparaat dat bestaat uit twee draden van verschillende metalen die aan elk uiteinde zijn verbonden. Het ene knooppunt is geplaatst waar de temperatuur moet worden gemeten en het andere wordt op een constant lagere temperatuur gehouden. In het circuit is een meetinstrument aangesloten. Het temperatuurverschil veroorzaakt de ontwikkeling van een elektromotorische kracht (bekend als het Seebeck-effect) die ongeveer evenredig is met het verschil tussen de temperaturen van de twee knooppunten. De temperatuur kan worden afgelezen uit standaardtabellen of het meetinstrument kan worden gekalibreerd om de temperatuur direct af te lezen.
Elke twee verschillende metalen of metaallegeringen vertonen het thermo-elektrische effect, maar slechts een paar worden gebruikt als thermokoppels - bijvoorbeeld antimoon en bismut, koper en ijzer of koper en constantan (een koper-nikkellegering). Gewoonlijk wordt platina, hetzij met rhodium hetzij met een platina-rhodium legering, gebruikt in thermokoppels op hoge temperatuur. Er worden thermokoppeltypen genoemd (bijv. Type E [nikkel, chroom en constantaan], J [ijzer en constantaan], N [twee nikkel-siliciumlegeringen, waarvan er één chroom en magnesium bevat], of B [een platina-rhodiumlegering]) volgens de metalen waarmee de draden zijn gemaakt. Het meest voorkomende type is K (nikkel-aluminium en nikkel-chroomdraden) vanwege het brede temperatuurbereik (van ongeveer -200 tot 1260 ° C [-300 tot 2300 ° F]) en lage kosten.
Een thermozuil is een aantal in serie geschakelde thermokoppels. De resultaten zijn vergelijkbaar met het gemiddelde van verschillende temperatuurmetingen. Een serieschakeling geeft ook een grotere gevoeligheid, evenals een groter uitgangsvermogen, dat kan worden gebruikt om een apparaat zoals een veiligheidsklep in een gasfornuis te bedienen zonder gebruik te maken van externe voeding.
