Lake Balkhash, Kazak Balqash, meer, gelegen in Oost-centraal Kazachstan. Het meer ligt in het uitgestrekte bekken Balqash-Alaköl op een hoogte van 342 m boven de zeespiegel en ligt 966 km ten oosten van de Aralmeer. Het is 376 mijl (605 km) lang van west naar oost. Het gebied varieert binnen aanzienlijke grenzen, afhankelijk van de waterbalans. In jaren waarin er een overvloed aan water is (zoals aan het begin van de 20e eeuw en in het decennium 1958–1969), bereikt het gebied van het meer 6.900–7.300 vierkante mijl (18.000–19.000 vierkante km). In door droogte geteisterde periodes (zoals aan het einde van de 19e eeuw en in de jaren 30 en 40) neemt het oppervlak van het meer af tot 15.000-6.300 vierkante mijl (15.500-16.300 vierkante km). Dergelijke veranderingen in het gebied gaan gepaard met veranderingen in het waterpeil van ongeveer 10 voet (3 m). Het Sarymsek-schiereiland steekt ver het meer in, dat Balkhash in twee afzonderlijke hydrologische delen verdeelt: een westelijk deel, breed en ondiep, en een oostelijk deel, smal en relatief diep. Dienovereenkomstig verandert de breedte van het meer van 46 tot 17 mijl (74 tot 27 km) in het westelijke deel en 6 tot 12 mijl (10 tot 19 km) in het oostelijke deel. De diepte van het westelijke deel is niet groter dan 36 voet (11 m), terwijl het oostelijke deel 85 voet (26 m) bereikt. De twee delen van het meer zijn verenigd door een smalle zeestraat, de Uzynaral, met een diepte van ongeveer 21 voet (6 m).
De grote ile-rivier, die vanuit het zuiden naar binnen stroomt, mondt uit in het westelijke deel van het meer en droeg 80-90 procent van de totale instroom in het meer bij totdat een hydro-elektrisch project het volume van de instroom van de rivier eind 20e eeuw verminderde.. Alleen zulke kleine rivieren als de Qaratal, Aqsū, Ayaguz en Lepsi voeden het oostelijke deel van het meer. Met bijna gelijke gebieden in beide delen van het meer, creëert deze situatie een continue waterstroom van het westelijke naar het oostelijke deel. Het water van het westelijke deel was bijna vers en geschikt voor industrieel gebruik en consumptie, maar dat van het oostelijke deel is al lang zout.
De noordelijke oevers van het meer zijn hoog en rotsachtig, met duidelijke sporen van oude terrassen. De zuidelijke oevers zijn laag en zanderig en de brede gordels zijn bedekt met struikgewas en talloze kleine meren. Deze laaggelegen oevers worden regelmatig overstroomd door de wateren van het meer.
Er heerst zware klimatologische omstandigheden en de warme zomers en koude winters beïnvloeden het hele regime van het meer aanzienlijk. De gemiddelde jaarlijkse watertemperatuur in het westelijke deel van het meer is 50 ° F (10 ° C); in het oostelijke deel is het 48 ° F (9 ° C). De gemiddelde neerslag is ongeveer 17 inch (430 mm). Het meer blijft van eind november tot begin april bevroren.
Carbonaten overheersen in de grondafzettingen van het meer. De fauna van het meer was vroeger rijk, maar daalde vanaf de jaren zeventig vanwege de verslechterende waterkwaliteit van het meer. Voordat deze achteruitgang begon, bewoonden 20 vissoorten het meer, waarvan er zes eigen waren aan het meer zelf. De rest was in het meer geïntroduceerd en omvatte de sazan, de steur, de oosterse brasem, de snoek en de barbeel van Aral. De belangrijkste voedselvissen waren de sazan, snoek en Balqash-baars.
Het economische belang van het Balkhash-meer was in de eerste helft van de 20e eeuw sterk toegenomen. Het belangrijkste was de visserij en de viskwekerij die in de jaren dertig van de vorige eeuw begon. Ook ontwikkelde zich een lijndienst met een grote vrachtomzet. Ook van groot economisch belang voor de regio was de bouw van de Balqash-koperraffinage-installatie, waarrond de grote stad Balqash groeide aan de noordkust van het meer. In 1970 begon de waterkrachtcentrale van Qapshaghay echter met de exploitatie van de Ile-rivier. De afleiding van water om het Qapshaghay-reservoir te vullen en voor irrigatie te zorgen, verminderde de stroming van de Ile-rivier met tweederde en veroorzaakte een daling van het waterpeil van het meer. Het oppervlak van het Balkhash-meer is tussen 1970 en 1987 7 voet (2,2 m) gedaald. Het meer is steeds zoutter geworden en is ook vervuild door het lekken van brandstofopslagplaatsen en door de winning en verwerking van koper langs de oevers. Een groot deel van de vangst van de visserij is nu in quarantaine geplaatst en de bos- en moerashabitats rond het meer zijn gekrompen. Vanaf begin jaren negentig was er geen actie ondernomen om de ecologische schade aan het meer en zijn omgeving ongedaan te maken.
![Slag bij de Falklandeilanden Eerste Wereldoorlog [1914]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/7/battle-falkland-islands-world-war-i-1914.jpg "Slag bij de Falklandeilanden Eerste Wereldoorlog [1914]")
