Ghost Dance, ofwel een van twee verschillende cultussen in een complex van religieuze bewegingen uit de late 19e eeuw, die een poging van indianen in het westen van de Verenigde Staten vertegenwoordigden om hun traditionele culturen te rehabiliteren. Beide sekten kwamen voort uit profeten-dromers uit Noord-Paiute (Paviotso) in het westen van Nevada die de op handen zijnde terugkeer van de doden (vandaar 'geest'), de verdrijving van de blanken en het herstel van de Indiase landen, voedselvoorraden en levenswijze aankondigden.. Er werd aangenomen dat deze doelen zouden worden bespoedigd door de dansen en liederen die aan de profeten werden geopenbaard tijdens hun visioenbezoeken aan de geestenwereld en ook door strikte naleving van een morele code die leek op de christelijke leer en de oorlog tegen indianen of blanken verbood. Veel dansers raakten in trance en ontvingen nieuwe liedjes van de doden die ze in visioenen ontmoetten of die werden genezen door Ghost Dance-rituelen.
De eerste spookdans ontwikkelde zich in 1869 rond de dromer Wodziwob (overleden c. 1872) en verspreidde zich in 1871-73 naar de stammen van Californië en Oregon; het stierf snel uit of werd omgevormd tot andere sekten. De tweede is afgeleid van Wovoka (ca. 1856–1932), wiens vader, Tavibo, Wodziwob had bijgestaan. Wovoka was beïnvloed door Presbyterianen op wiens ranch hij werkte, door Mormonen en door de Indian Shaker Church. Tijdens een zonsverduistering in januari 1889 had hij een visioen van sterven, met God in de hemel spreken en de opdracht krijgen om de nieuwe dans en duizendjarige boodschap te onderwijzen. Indianen van vele stammen reisden om te leren van Wovoka, wiens zelf aangebrachte stigmata op handen en voeten het geloof in hem aanmoedigde als een nieuwe messias, of Jezus Christus, naar de indianen kwam.
Zo verspreidde de Ghost Dance zich tot aan de rivier de Missouri, de Canadese grens, de Sierra Nevada en het noorden van Texas. Begin 1890 bereikte het de Sioux en viel samen met de opkomst van de Sioux-uitbraak eind 1890, waarvoor de sekte ten onrechte de schuld kreeg. Deze uitbraak culmineerde in het bloedbad in Wounded Knee, South Dakota, waar de 'spookhemden' de dragers niet beschermden, zoals beloofd door Wovoka.
Naarmate de omstandigheden veranderden, werd de tweede spookdans achterhaald, hoewel deze onder een paar stammen in verzwakte vorm doorging in de 20e eeuw. Beide sekten hielpen het traditionele sjamanisme (een geloofssysteem gebaseerd op de helende en psychische transformatiekrachten van de sjamaan of medicijnman) te hervormen en bereidden zich voor op verdere kerstening en aanpassing aan de witte cultuur.
