Li Xiannian, Wade-Giles romanisatie Li Hsien-nien, (geboren 23 juni 1909, Huang'an [nu Hong'an-provincie], provincie Hubei, China - stierf 21 juni 1992, Peking), Chinese politicus, een van de acht 'Revolutionaire oudsten' en een linkse hardliner die zich verzette tegen economische hervormingen.
Li, lid van de Chinese Communistische Partij in 1927, was een veteraan van de Lange Mars (1934-1935) en was kapitein en politiek commissaris van het leger. Hij werd gouverneur in zijn geboorteplaats na de communistische overwinning van 1949 en de opkomst van Mao Zedong. Li was in Peking minister van Financiën (1954–78) en werd een autodidactische econoom die het Sovjet-economische model van centrale planning voorstond. Hij was behulpzaam bij het herstel van de economie na de hongersnood die het gevolg was van het mislukte initiatief Great Leap Forward (1958–60).
Nadat Mao in 1976 stierf, verzette Li, die talloze zuiveringen had overleefd, zich aanvankelijk tegen Deng Xiaoping, maar toen Deng de belangrijkste leider van China werd, herriep Li zich en gaf hij zichzelf de schuld van de door tekorten geplaagde economie. Li, die van 1983 tot 1988 op de grotendeels ceremoniële post van president van het land werkte, steunde Deng bij de militaire onderdrukking van de door studenten geleide pro-democratische beweging van het Tiananmen-plein uit 1989. Li oefende zijn macht uit als een van de vijf leden van het Permanent Comité van het Politiek Bureau van de Communistische Partij (1977–87); als lid van de Centrale Adviescommissie van de partij, een invloedrijk orgaan van partijveteranen; en als voorzitter van de People's Political Consultative Conference.
