Stifftail vogel

Stifftail, elk van een aantal kleine, ronde eenden met korte vleugels en lange, stekelige staartveren, van de stam Oxyurini, familie Anatidae (orde Anseriformes). Een veel voorkomende en typische stifftail is de blozende eend (Oxyura jamaicensis) van Noord-Amerika. Bij de meeste soorten heeft de woerd een glanzend rood verenkleed en een helderblauwe snavel in het broedseizoen; op andere momenten is hij saai. Kippen zijn duidelijk gekleurde vogels met een lijn of twee die het gezicht kruisen. Een stifftail gebruikt zijn gespecialiseerde staartveren om onder water te sturen op zoek naar voedsel. Stifftails kunnen zich op het land nauwelijks verplaatsen; zoals de meeste watervogels slapen ze op het water. De woerd heeft een uitzetbare slokdarm en een luchtzak in de nek die hij opblaast (en, bij sommige soorten, met zijn snavel slaat) tijdens zijn luidruchtige, uitgebreide verkering. Stifftails bouwen meestal aanzienlijke nesten van riet in moerassen. De eieren, gemiddeld vier of vijf per koppeling, zijn ruw van aard en relatief de grootste die door watervogels worden gelegd. De woerd helpt de jongen groot te brengen - een zeldzaam kenmerk onder eenden.

De meeste stifftail-soorten leven in warme streken van het zuidelijk halfrond, en de meeste zijn zoetwatervogels. De enige Europese vorm is de witkopeend (O. leucocephala), van het Middellandse Zeegebied tot Turkistan; de woerd is bruin met een geheel wit gezicht, en zijn blauwe snavel is aan de basis gebocheld. Drakes van de maccoa-eend (O. maccoa), uit Oost-Afrika, en de Australische blauwsnaveleend (O. australis) hebben roodachtige lichamen en zwarte koppen. In de gemaskerde eend (O. dominica), van West-Indië en tropisch Amerika, is de woerd witbuikig en volledig roodachtig hierboven, met een zwart gezicht. Andere stifftails zijn de muskuseend (Biziura lobata) uit Zuid-Australië en Tasmanië en de parasitaire zwartkopeend (Heteronetta atricapilla) uit Zuid-Zuid-Amerika.