Arborvitae, (geslacht Thuja), (Latijn: "levensboom"), een van de vijf soorten van het geslacht Thuja, harsachtige, groenblijvende sier- en houtconiferen van de cipressenfamilie (Cupressaceae), afkomstig uit Noord-Amerika en Oost-Azië. Een nauw verwant geslacht is valse arborvitae.
Arborvitae zijn bomen of struiken, gewoonlijk piramidaal van gewoonte, met dunne, schilferende buitenste schors en vezelige binnenste schors, horizontale of opgaande takken, en karakteristiek afgeplatte, spraylike vertakkingsystemen. Elke tak heeft vier rijen kleine, schubachtige bladeren. Jonge bladeren zijn veel langer en naaldachtig en kunnen bij sommige soorten samen met het volwassen blad blijven bestaan.
Mannelijke en vrouwelijke voortplantingsstructuren (kegels) worden gedragen aan de uiteinden van verschillende takken van dezelfde boom, de mannelijke kegels afgerond en roodachtig of geelachtig, het vrouwtje erg klein en groen of getint met paars. Rijpe kegels solitair, ei-vormig of langwerpig, 8-16 mm (ongeveer 1 / 2 inch) lang, met 4-6 (maar soms 3 of zoveel als 10) paren van dunne flexibele schalen die eindigen in verdikte ruggen of processen.
De oosterse of Chinese arborvitae (T. orientalis), een populaire sierplant afkomstig uit Azië, is een sierlijk symmetrische struik van ongeveer 10 meter hoog. Sommige autoriteiten hebben het toegewezen aan een apart geslacht (Biota) vanwege onderscheidingen zoals de rechtopstaande takken, verticaal gerangschikte, waaiervormige vertakkingssystemen en zes tot acht haakvormige kegelschalen.
Geelachtig of roodbruin arborvitaehout is zacht, licht van gewicht maar zeer duurzaam, geurig en gemakkelijk te bewerken. De gigantische arborvitae (T. plicata) is de belangrijkste houtproducerende soort, maar ook het hout van de Amerikaanse arborvitae (T. occidentalis) wordt veel gebruikt.
