Indigo, een belangrijke en waardevolle kuipkleurstof, werd tot ongeveer 1900 volledig verkregen uit planten van de geslachten Indigofera en Isatis. Indigo was bekend bij de ouden van Azië, Egypte, Griekenland, Rome, Groot-Brittannië en Peru. Het wordt in de Verenigde Staten voornamelijk gebruikt voor het verven van katoen voor werkkleding; Het werd lange tijd gebruikt om zware (marineblauwe) tinten op wol te produceren.
kleuring: Indigoids
Net als melaninen zijn de indigoverbindingen bij bepaalde dieren uitscheidingsproducten van de stofwisseling. Maar, in tegenstelling tot de melanines, hun
De natuurlijk voorkomende voorloper van indigo is indican, een kleurloze, in water oplosbare stof die gemakkelijk wordt gehydrolyseerd tot glucose en indoxyl; de laatste wordt omgezet in indigo door milde oxidatie, zoals blootstelling aan lucht.
De chemische structuur van indigo werd in 1883 aangekondigd door Adolf von Baeyer; eind 1890 was er een commercieel haalbaar fabricageproces in gebruik. De methode, die nog steeds over de hele wereld wordt gebruikt, bestaat uit een synthese van indoxyl door fusie van natriumfenylglycinaat in een mengsel van natronloog en sodamide.
Indigo kan worden omgezet in tal van eenvoudigere verbindingen, maar de enige chemische reactie die praktisch van belang is, is de reductie ervan tot het oplosbare gele leucoindigo, in welke vorm het wordt aangebracht op textielvezels en opnieuw wordt geoxideerd tot indigo.
Tyrisch paars, een kleurstof die in de oudheid van groot belang was, werd verkregen uit een afscheiding van een zeeslak (Murex brandaris) die veel voorkomt in de Middellandse Zee. De structuur lijkt erg op die van indigo. Het is nooit synthetisch geproduceerd op commerciële basis.
