Battle of Chaeronea, (augustus 338 vce), slag in Boeotia, centraal Griekenland, waarin Filips II van Macedonië een coalitie van Griekse stadstaten onder leiding van Thebe en Athene versloeg. De overwinning, gedeeltelijk toegeschreven aan Philip's 18-jarige zoon Alexander de Grote, versterkte de Macedonische hegemonie in Griekenland en maakte een einde aan effectief militair verzet tegen Philip in de regio.
Philip II: Victory of Chaeronea
Toen Philip in november 339 met zijn leger naar het zuiden trok, hoopte hij de Thebans te haasten om hun bondgenootschap te eren en hem door te laten
Tegen 338 vC was Philip ver in het tweede decennium van zijn methodische verovering van Griekenland. De Atheense redenaar Demosthenes had de dreiging van de Macedonische ambities relatief vroeg opgemerkt, maar Philip gebruikte diplomatie en de dreiging van geweld om Athene te isoleren en rivaliserende Griekse stadstaten tegen elkaar te spelen. Thebe, voorheen een aanhanger van Philip, werd gewonnen voor de Atheense zaak en stuurde troepen om het Atheense leger en zijn bondgenoten aan te vullen in hun pogingen om de Macedonische opmars te controleren. De Grieken hadden een blokkerende kracht op de pas bij Thermopylae geplaatst, dus manoeuvreerde Philip zijn leger in zuidelijke richting naar Boeotia, ten noorden van Thebe.
Philip leidde een strijdmacht van ongeveer 30.000 infanterie en 2.000 cavalerie. De gecombineerde Griekse gastheer bestond uit ongeveer 35.000 mannen. Philip plaatste Alexander aan de linkerkant, tegenover de Thebans en hun elite Sacred Band. De Macedonische falanx bezette het centrum, tegenover de geallieerde Griekse infanterie. Philip nam posities in aan de rechterkant, tegenover de Atheners.
Er zijn twee dominante interpretaties van de gebeurtenissen in Chaeronea. De eerste, stevig gevestigd door historicus Nicholas G. Hammond in de jaren dertig van de vorige eeuw en ondersteund door Ian Worthington in het begin van de 21e eeuw, vertrouwt op het combineren van de verschillende fragmenten van oude teksten om een complexe reeks manoeuvres te bieden die Philip gebruikte om de overwinning veilig te stellen. In dat verslag trok Philip de onervaren Atheense militie uit zijn positie met een geveinsde terugtocht. Terwijl de Atheners hun vermeende voordeel probeerden te benutten, trokken de troepen in het Griekse centrum naar links in een poging de lijn te behouden. Dat opende een kloof tussen het Griekse centrum en de Thebans, en Alexander, aan het hoofd van Philip's hetairoi (“metgezel”) cavalerie, stormde door. De Thebans en geallieerde Grieken werden van achteren genomen, terwijl de Macedoniërs de Atheners op de vlucht sloegen.
De tweede interpretatie verwerpt veel van de latere, vaak anekdotische, oude teksten en richt zich in plaats daarvan op het verslag van Diodorus, dat een traditionele falanx-on-phalanx-strijd presenteert. In die beschrijving overmeesterden de ervaren Macedoniërs de Grieken eenvoudigweg, gedeeltelijk vanwege het gebruik van de sarissa door de Macedoniërs, een speer van 13 tot 21 voet (4 tot 6,5 meter) die ongeveer tweemaal zo lang was als de gebruikte snoeken door de Grieken.
In beide verslagen van de strijd resulteerde de superieure discipline van de Heilige Band in de vernietiging ervan. Omringd en niet bereid zich over te geven, vocht de Heilige Band nobel, maar ze werden door de Macedoniërs neergehaald. Archeologische opgravingen in de buurt van de stad Chaeronea (nu Khairónia) hebben een heuvel blootgelegd met de as van Macedonische troepen, duidelijk gebouwd als een monument voor de overwinning van Philip. Bovendien wordt aangenomen dat 254 skeletten die zijn begraven onder een funeraire marker, de overblijfselen zijn van de Heilige Band, in paren begraven. De strijd betekende het einde van de effectieve militaire oppositie tegen Philip in Griekenland en luidde het begin in van de Macedonische overheersing in de regio.
