Recreatietherapie, ook wel recreatieve therapie of therapeutische recreatie genoemd, gebruik van recreatie door gekwalificeerde professionals (recreatietherapeuten) om onafhankelijk functioneren te bevorderen en de gezondheid en het welzijn van mensen met ziekten en handicaps te verbeteren. Recreatietherapie komt vaak voor in ziekenhuizen en andere behandelingscentra en is gebaseerd op het simpele uitgangspunt dat recreatie therapeutische waarde heeft. Verschillende onderzoekers hebben ontdekt dat recreatie mensen kan helpen bij het beheersen en verminderen van de impact van stressoren in hun leven, bij het omgaan met de overgangen van veroudering en bij het in stand houden van de algehele fysieke en psychologische gezondheid. Recreatie heeft therapeutische voordelen gevonden in (1) lichamelijke gezondheid en gezondheidsonderhoud, (2) cognitief functioneren, (3) psychosociale gezondheid, (4) groei en persoonlijke ontwikkeling, (5) persoonlijke en levensvreugde, en (6) uitkomsten van maatschappelijke en gezondheidszorgsystemen.
Recreatietherapie kan nuttig zijn voor een breed scala aan individuen, waaronder mensen met psychische aandoeningen en geriatrische aandoeningen, mensen met ontwikkelingsstoornissen, mensen die herstellen van verslaving en mensen die lichamelijk revalideren. Historisch gezien werkten de meeste recreatietherapeuten in ziekenhuizen of in instellingen voor langdurige zorg, vooral in psychiatrische diensten, diensten voor fysische geneeskunde of verpleeghuizen, maar tegenwoordig werken recreatietherapeuten in een breder scala van omgevingen, waaronder intramurale en poliklinische gezondheidszorginstellingen in veel servicegebieden, scholen en gemeenschaps- of thuiscontexten. Interventies kunnen zijn: watersporttherapie, rolstoelsporten, muziek, tuinbouw, creatieve kunsten, oefenprogramma's en stressmanagementtherapie, afhankelijk van de unieke behoeften en doelen van elke cliënt.
Modellen van recreatietherapie
Aangezien recreatietherapie in de loop der jaren is geëvolueerd, zijn er verschillende modellen of sets van aannames en overtuigingen ontstaan. Zo veronderstelt het medische model dat groei en ontwikkeling voorspelbare biologische processen zijn. Dit model stelt dat er een "normale" en "abnormale" manier is om te groeien en te ontwikkelen en dat gezondheid een afwezigheid van ziekte of symptomen vertegenwoordigt, terwijl ziekte een afbraak van biologische processen vertegenwoordigt. Het doel van de behandeling is het wegnemen van ziektesymptomen en de zorgverlener beschikt over de kennis, kunde en het vermogen om het individu weer gezond te maken.
Binnen het medische model neemt de recreatietherapeut de rol op zich van de deskundige die de aan te pakken problemen, de gewenste behandelresultaten en de specifieke invulling van de interventie bepaalt. Het doel van de interventies van de recreatietherapeut is het wegnemen of verminderen van de symptomen van de ziekte of handicap. Het is de rol van de cliënt om de instructies en aanbevelingen van de therapeut zo goed mogelijk na te leven.
Een wellness-georiënteerd model daarentegen is gebaseerd op de aanname dat groei en ontwikkeling uniek zijn voor elk individu en plaatsvinden als reactie op zowel interne biologie als een ondersteunende en voedende omgeving. Hier vertegenwoordigt gezondheid een volledige en optimale uitdrukking van de capaciteiten en het unieke van het individu, terwijl ziekte een beperkte of beperkte uitdrukking van het zelf vertegenwoordigt en optreedt als reactie op een interactie tussen interne en omgevingscondities. Het doel van de behandeling is om de persoon in staat te stellen individuele uniekheid en gezondheid volledig te ervaren, en de zorgverlener kan het genezingsproces niet beheersen, maar kan het alleen ondersteunen.
De recreatietherapeut die werkt binnen een wellnessmodel heeft de neiging de rol van facilitator en ondersteuner op zich te nemen. De recreatietherapeut werkt samen met de cliënt aan het definiëren van het probleem, de gewenste uitkomst en de middelen om die uitkomst te bereiken. De cliënt wordt niet gevraagd om te voldoen, maar wordt gevraagd om een expert te zijn op het gebied van zijn of haar eigen gezondheid en wordt gevraagd om actief met de therapeut mee te doen in hun gezamenlijke streven.
