Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM), basisdocument van de internationale mensenrechtenwet. Eleanor Roosevelt, die voorzitter was van de VN-Commissie voor de Rechten van de Mens, die verantwoordelijk was voor het opstellen van het document, noemde het de Magna Carta van de mensheid. Na kleine wijzigingen werd het door de Algemene Vergadering van de VN op 10 december unaniem aangenomen, zij het met onthoudingen uit de Wit-Russische Socialistische Sovjetrepubliek (SSR), Tsjechoslowakije, Polen, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika, de Sovjet-Unie, de Oekraïense SSR en Joegoslavië., 1948 (nu jaarlijks gevierd als Dag van de mensenrechten), als een "gemeenschappelijke prestatiestandaard voor alle volkeren en alle naties." De Franse jurist René Cassin werd oorspronkelijk erkend als de hoofdauteur van de UVRM. Het staat nu echter vast dat, hoewel niemand het eigendom van dit document kan claimen, John Humphrey, een Canadese hoogleraar rechten en de directeur van de mensenrechten van het VN-secretariaat, het eerste ontwerp heeft geschreven. Roosevelt speelde ook een belangrijke rol bij het opstellen van de UVRM; Chang Peng-chun, een Chinese toneelschrijver, filosoof en diplomaat; en Charles Habib Malik, een Libanese filosoof en diplomaat.
mensenrechten: de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens
De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) werd op 10 december door de Algemene Vergadering van de VN zonder instemming aangenomen,
Humphrey's belangrijkste bijdrage lag in het opstellen van het zeer inclusieve eerste ontwerp van de verklaring. Cassin was een hoofdrolspeler in de beraadslagingen die tijdens de drie zittingen van de commissie werden gehouden, evenals die van de oprichtende dochter van de commissie. In een tijd van toenemende Oost-West-spanningen, gebruikte Roosevelt haar enorme prestige en geloofwaardigheid bij beide superkrachten om het tekenproces naar een succesvolle voltooiing te leiden. Chang blonk uit in het sluiten van compromissen toen de commissie op het punt van een impasse leek te staan. Malik, wiens filosofie stevig verankerd was in de natuurwet, was een belangrijke kracht in de debatten over belangrijke bepalingen en speelde een cruciale rol bij het verhelderen en verfijnen van fundamentele conceptuele kwesties.
De massale en systematische schendingen van de mensenrechten tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder de nazi-genocide op joden, Roma (zigeuners) en andere groepen, hebben de ontwikkeling van een internationaal mensenrechteninstrument gestimuleerd. Met name de opneming van misdaden tegen de menselijkheid in het Handvest van het Internationaal Militair Tribunaal, dat de weg vrijmaakte voor de daaropvolgende processen in Neurenberg, wees erop dat de daders van wreedheden internationaal verantwoordelijk moeten worden gehouden voor hun daden, ongeacht eventuele binnenlandse bepalingen of de stilte van nationale wetten. Tegelijkertijd probeerden de opstellers van het VN-Handvest het onderlinge verband tussen oorlogspreventie en fundamentele mensenrechten te benadrukken. Twee belangrijke ethische overwegingen onderstreepten de belangrijkste principes van de UVRM: een toewijding aan de inherente waardigheid van elk mens en een toewijding aan niet-discriminatie.
Het redactionele proces van de verklaring werd gekenmerkt door een reeks debatten over een reeks kwesties, waaronder de betekenis van menselijke waardigheid, het belang van contextuele factoren (vooral culturele) bij het bepalen van de inhoud en het scala aan rechten, de relatie van het individu tot de staat en de samenleving, de mogelijke uitdagingen voor de soevereine prerogatieven van de lidstaten, het verband tussen rechten en verantwoordelijkheden en de rol van spirituele waarden in het individuele en maatschappelijke welzijn. Het begin van de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie en de daaruit voortvloeiende verslechtering van het wereldwijde politieke klimaat leidde tot scherpe ideologische uitwisselingen over vergelijkende beoordelingen van de mensenrechtensituaties in de landen van het Sovjetblok en in landen onder koloniaal bestuur. De meningsverschillen die aan deze uitwisselingen ten grondslag lagen, leidden uiteindelijk tot het opgeven van een plan voor een internationale rechtsstaat, hoewel ze de pogingen om een niet-bindende mensenrechtenverklaring te ontwikkelen niet in de weg stonden.
De UVRM bestaat uit 30 artikelen die een uitgebreide lijst bevatten van de belangrijkste burgerlijke, politieke, economische, sociale en culturele rechten. De artikelen 3 tot en met 21 beschrijven burgerrechten en politieke rechten, waaronder het recht tegen foltering, het recht op een effectieve remedie tegen schendingen van de mensenrechten en het recht om deel te nemen aan de regering. De artikelen 22 tot en met 27 beschrijven economische, sociale en culturele rechten, zoals het recht om te werken, het recht om vakbonden te vormen en er lid van te worden, en het recht om vrij deel te nemen aan het culturele leven van de gemeenschap. Dit laatste recht heeft betrekking op ieders recht om rechtstreeks betrokken te zijn bij en waardering te hebben voor de kunsten, en het hangt duidelijk samen met de volledige ontwikkeling van de eigen persoonlijkheid (die, in overeenstemming met artikel 26, een van de doelen van het recht op onderwijs is)). Vanwege de ideologische kloven veroorzaakt door de Koude Oorlog en het daarmee samenhangende falen om een juridisch bindend internationaal mensenrechteninstrument te ontwikkelen, werd het gebruikelijk om burger- en politieke rechten onafhankelijk van economische, sociale en culturele rechten te bekijken, hoewel dit een verkeerde interpretatie is van beide de letter en de geest van het document. Zo is het voor een samenleving onmogelijk om haar belofte van het recht op onderwijs na te komen (artikel 26) zonder haar belofte van het recht om informatie te zoeken, te ontvangen en te verstrekken serieus te nemen (artikel 19). Evenzo is het moeilijk voor te stellen dat het recht op oprichting en toetreding tot vakbonden wordt gerealiseerd (artikel 23) zonder een evenredige verwezenlijking van het recht op vreedzame vergadering en vereniging (artikel 20). Toch werden deze voor de hand liggende verbanden verdoezeld door het selectieve gebruik van mensenrechtennormen door de belangrijkste tegenstanders in de Koude Oorlog. De selectiviteit diende om aan te geven wat beide partijen beschouwden als hun respectieve kracht ten opzichte van de andere: het terrein van burgerlijke en politieke rechten voor het Westblok en het terrein van economische, sociale en culturele rechten voor het Oostblok.
De ondeelbaarheid van mensenrechten in artikel 28 - dat volgens velen het meest toekomstgerichte artikel van de UVRM is, hoewel het een van de minst bestudeerde is - verbindt alle opgesomde rechten en vrijheden door iedereen recht te geven op "een sociale en internationale orde" waarin de in deze verklaring uiteengezette rechten en vrijheden volledig kunnen worden gerealiseerd. ” Door te wijzen op een mondiale orde die verschilt van die in de hedendaagse wereld, is dit artikel indicatief, meer dan enig ander in de verklaring, dat de bescherming van de mensenrechten in haar totaliteit de wereld zou kunnen veranderen en dat een dergelijke toekomstige mondiale orde zou omvatten de normen in de UVRM. Ogenschijnlijk benadrukken de bepalingen van de UVRM het onderling samenhangende en onderling afhankelijke karakter van verschillende categorieën mensenrechten, evenals de noodzaak van wereldwijde samenwerking en hulp om deze te verwezenlijken.
De niet-bindende status van het document werd aanvankelijk gezien als een van de belangrijkste zwakke punten. Autoritaire staten, die zich gewoonlijk probeerden te beschermen tegen wat zij beschouwden als inmenging in hun binnenlandse aangelegenheden, keurden dit kenmerk van de verklaring goed en zelfs sommige democratische landen maakten zich aanvankelijk zorgen over het potentieel opdringerige karakter van de verplichtingen die een wettelijk bindend document zou opleggen. Sommige waarnemers hebben echter betoogd dat de niet-bindende status ervan een van de belangrijkste voordelen van de UVRM is. De inherente flexibiliteit bood voldoende ruimte voor nieuwe strategieën ter bevordering van de mensenrechten en heeft het mogelijk gemaakt als springplank voor de ontwikkeling van tal van wetgevingsinitiatieven in de internationale mensenrechtenwetgeving, waaronder het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten en het Internationaal Verdrag inzake Economische, sociale en culturele rechten, die beide in 1966 zijn aangenomen. Bovendien is de UVRM opnieuw bevestigd in tal van resoluties die zijn aangenomen door organen en agentschappen van de VN, en veel landen hebben deze in hun nationale grondwetten opgenomen. Deze ontwikkelingen hebben ertoe geleid dat veel analisten tot de conclusie zijn gekomen dat de bepalingen, ondanks hun niet-bindende status, een juridische status hebben verworven die lijkt op die van normen van internationaal gewoonterecht.
Een factor die bijdraagt aan de morele autoriteit van de UVRM is juist dat deze het positieve internationale recht overstijgt. Het verkondigt inderdaad algemene morele principes die op iedereen van toepassing zijn, waardoor het idee van een fundamentele basis van menselijk welzijn universeel wordt. Ondanks de tekortkomingen, waaronder een preoccupatie met de staat als de belangrijkste dader van schendingen van de mensenrechten, die de mensenrechtenproblemen als gevolg van sociaal en cultureel gesanctioneerd misbruik en geweld heeft gemarginaliseerd, wiens daders vaak niet-statelijke actoren zijn, zoals individuen, gezinnen, gemeenschappen, en andere particuliere instellingen - de UVRM was en blijft het belangrijkste referentiepunt voor het internationale mensenrechtendiscours. Zo gebruikten verschillende organen van het systeem van de Verenigde Naties in de jaren zestig en zeventig de bepalingen van de verklaring om rassendiscriminatie in Zuid-Afrika en Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe) te veroordelen. Meer dan enig ander instrument is de UVRM er verantwoordelijk voor dat het begrip mensenrechten vrijwel universeel wordt aanvaard.
