Henry King, (geboren 24 januari 1886, Christiansburg, Virginia, VS - stierf 29 juni 1982, Toluca Lake, Californië), Amerikaanse filmregisseur die een gerespecteerd vakman was die bekend stond om zijn veelzijdigheid. Zijn meer dan 100 films, waarvan vele gericht op Americana, omvatten westerns, literaire aanpassingen en historische drama's.
Vroeg werk
King trad op in roadshows, in vaudeville en op het podium voordat hij in 1913 zijn eerste filmoptreden maakte; hij verscheen uiteindelijk in meer dan 100 korte films en functies. In 1915 begon Koning regisseren, en zijn vroege opmerkelijke stille kredieten onder meer de hit comedy 23 1 / 2 uur verlof (1919), over het leven in het leger, en Tol'able David (1921), een melodrama over een landelijke jongen coming-of -leeftijd. Hij maakte een ster van Ronald Colman in The White Sister (1923), een veelgeprezen romantisch drama met Lillian Gish. Andere kaskrakers van King met Colman waren Romola (1924), die ook Gish en haar zus, Dorothy, speelde; Stella Dallas (1925); The Winning of Barbara Worth (1926), met Gary Cooper in een van zijn eerste gecrediteerde rollen; en The Magic Flame (1927).
Films uit de jaren dertig
King kwam in 1930 bij Fox (later Twentieth Century-Fox) en bleef daar totdat hij meer dan 30 jaar later met pensioen ging. Zijn eerste grote geluidsfilm was State Fair (1933), met Will Rogers, Lew Ayres en Janet Gaynor. De film was een kritisch en commercieel succes en bood een sentimentele kijk op het Amerikaanse leven, een thema dat King in veel van zijn latere producties onderzocht. In 1934 regisseerde hij Spencer Tracy in Marie Galante, een populaire thriller over een complot om het Panamakanaal op te blazen. Het volgende jaar scoorde King een kleine hit in het tijdperk van de depressie, More More Spring. Minder indrukwekkend was Way Down East (1935), een remake van DW Griffiths film uit 1920, met Henry Fonda.
King herstelde zich in 1936 met een reeks succesvolle films, te beginnen met The Country Doctor, een biopic over de Dionne-vijflingen; Jean Hersholt speelde als de dokter die een moment van bekendheid kreeg toen hij de baby's afleverde. Ramona, een bewerking van de roman van Helen Hunt Jackson, was een lichte maar populaire Technicolor-romance met Loretta Young en Don Ameche als door sterren gekruiste Indiaanse geliefden. King sloot 1936 af met een van de grootste hits van het jaar, Lloyd's of London, een onderhoudend verslag van de opkomst van de beroemde Britse verzekeringsmaatschappij; het epos speelde Freddie Bartholomew samen met Tyrone Power in de eerste van zijn vele samenwerkingen met King. De regisseur had minder succes met Seventh Heaven (1937), een romantisch drama met een misplaatste James Stewart als Parijse rioolwerker en Simone Simon als prostituee die verliefd op hem wordt.
King maakte vervolgens een serie Americana-films. In Old Chicago (1937) vond een mooie periode plaats kort voor de verwoestende brand van 1871; de cast bestond uit Power, Ameche en Alice Faye. Het drama verdiende zes Academy Award-nominaties, waaronder een knipoog naar de beste film. King regisseerde vervolgens de musical Alexander's Ragtime Band (1938), met nummers van Power, Ameche, Faye en Ethel Merman, met liedjes van Irving Berlin. Het ontving ook een Oscar-nominatie voor de beste foto. King maakte nu zijn pas en maakte Jesse James (1939), een van de beste voertuigen van Power; de biopic over de beroemde outlaw had een opmerkelijke ondersteunende cast waaronder Fonda, Randolph Scott en Jane Darwell. King keerde zich af van de Verenigde Staten met het periode-avontuur Stanley en Livingstone (1939), een kleurrijk verslag van verslaggever Henry M. Stanley (gespeeld door Tracy) en zijn zoektocht door Afrika om de verloren gewaande missionaris David Livingstone (Cedric Hardwicke) te vinden.
Films uit de jaren 40
Verdergaand met Americana maakte King in 1940 Little Old New York, een stijf verslag van het leven van de uitvinder van de stoomboot Robert Fulton; Maryland, een paardenraces drama; en Chad Hanna, een 19e-eeuws circusgaren met in de hoofdrol Fonda, Darnell en Dorothy Lamour. De volgende was de enorm populaire A Yank in the RAF (1941), een drama uit de Tweede Wereldoorlog over een Amerikaanse piloot (Power) in Londen die herenigd wordt met een voormalige vriendin (Betty Grable) en zich vervolgens bij de Royal Air Force aansluit om indruk op haar te maken. Het sentimentele Remember the Day (1941) draait om een leraar (Claudette Colbert) die een van haar studenten inspireert om later naar de president te rennen.
In 1942 schakelde King de versnellingen om The Black Swan te maken, een eersteklas swashbuckler gebaseerd op een roman van Rafael Sabatini. Power portretteerde een zeerover en Maureen O'Hara was zijn liefdesbelang. De regisseur waagde zich vervolgens aan religieuze drama's met The Song of Bernadette (1943), een bewerking van Franzel Werfels bestverkopende boek over een meisje in Lourdes, Frankrijk, dat visioenen heeft van de Maagd Maria. De film was een enorm kritisch en commercieel succes. Jennifer Jones won de Academy Award voor beste actrice; King ontving zijn eerste nominatie voor regie; en de film werd genomineerd voor de beste film. King's volgende biopic, de dure Wilson (1944), was echter een grote teleurstelling aan de kassa, ondanks lovende kritieken. De film, een verslag van het leven van Woodrow Wilson, leverde King zijn tweede Oscar-nominatie op.
A Bell for Adano (1945), uit de Pulitzer Prize-winnende roman van John Hersey, was populairder bij bioscoopbezoekers, en het bewees opnieuw King's vaardigheid in literaire aanpassingen. Het was een sentimenteel maar effectief verhaal over een commandant van het Amerikaanse leger (John Hodiak) wiens troepen een Italiaans dorp bezetten. Met Margie (1946) reisde King terug naar het jazztijdperk en gebruikte hij historische liedjes om een dun verhaal over een tiener (Jeanne Crain) en haar vrienden te ondersteunen. De regisseur kwam terug met Power voor zowel Captain from Castile (1947), een groot budget-epos, als Prince of Foxes (1949), een drama dat zich afspeelde tijdens de Renaissance waarin Orson Welles te zien was als Cesare Borgia. King sloot het decennium af met een van zijn best herinnerde films, Twelve O'Clock High (1949). De klassieker uit de Tweede Wereldoorlog had topprestaties van Gregory Peck, Dean Jagger en Gary Merrill.
