Kariatide, in klassieke architectuur, gedrapeerde vrouwenfiguur gebruikt in plaats van een kolom als ondersteuning. In marmeren architectuur verschenen ze voor het eerst in paren in drie kleine gebouwen (schatkamers) in Delphi (550-530 v.Chr.), En hun oorsprong is terug te voeren op spiegelgrepen van naakte figuren uit ivoor gesneden in Fenicië en gedrapeerde figuren gegoten uit brons in archaïsch Griekenland. Volgens een verhaal dat werd verteld door de Romeinse architectonische schrijver Vitruvius uit de 1e eeuw voor Christus, vertegenwoordigden kariatiden de vrouwen van Caryae, die gedoemd waren tot dwangarbeid omdat de stad in 480 v.Chr. De zijde van de Perzen koos tijdens hun tweede invasie in Griekenland.
Het bekendste voorbeeld is de kariatide veranda van het Erechtheum met zes figuren (420–415 v.Chr.), Op de Akropolis van Athene. Ze werden later, afwisselend met zuilen, rechtstreeks gekopieerd in de Villa van de Romeinse keizer Hadrianus in Tivoli. Andere voorbeelden zijn de figuur in Villa Albani in Rome en twee kolossale figuren in de kleinere propylon in Eleusis. Ze verschenen ook in de bovenste verhalen van Marcus Vipsanius Agrippa's Pantheon en in de zuilengalerij rond het Forum van Augustus in Rome, evenals in de Incantada Salonika (Thessaloniki, Griekenland).
Kariatiden worden soms korai ("meisjes") genoemd. Vergelijkbare figuren, die manden op hun hoofd dragen, worden canoforen genoemd (van kanēphoroi, "manddragers"); ze vertegenwoordigen de meisjes die heilige voorwerpen droegen die werden gebruikt bij feesten van de goden. De mannelijke tegenhangers van kariatiden worden atlantes genoemd (zie atlas).
