Bethlehem, stad, graafschappen Northampton en Lehigh, oostelijk Pennsylvania, VS Het ligt aan beide zijden van de Lehigh River en vormt met Allentown en Easton een stedelijk industrieel complex. Opgericht in 1741 door Moravische missionarissen, kreeg het zijn naam van een kerstlied over de traditionele geboorteplaats van Jezus Christus, gezongen op kerstavonddiensten datzelfde jaar door de kolonisten en hun Duitse beschermheer Graf (graaf) Nikolaus Ludwig von Zinzendorf. Tijdens de Amerikaanse revolutie werden gewonde Amerikaanse soldaten behandeld in de oude koloniale hal en werden Britse gevangenen in de stad ondergebracht. De Sun Inn was korte tijd het toevluchtsoord voor leden van het Continentale Congres, waaronder George Washington, Benjamin Franklin en John Hancock.
Een van de eerste gepompte waterwerken in Noord-Amerika begon in 1754 in Bethlehem. De industrialisatie begon met de opening van het Lehigh-kanaal (1829) en het daaruit voortvloeiende verkeer in kolen. Bethlehem werd een station op de Lehigh Valley Railroad (1855) en de Saucona Iron Company (nu Bethlehem Steel Corporation) werd opgericht op 8 april 1857. De noordelijke oever van Bethlehem (inc. 1845) en South Bethlehem (inc. 1865) werden verenigd en opgenomen als stad in 1917.
De economie van de stad werd lang gedomineerd door de Bethlehem Steel Corporation, maar de laatste staalfabriek van de onderneming in Bethlehem sloot in 1998. De nu gediversifieerde economie van de stad produceert kleding en textielproducten, machines, gefabriceerde metalen en gieterijproducten, medische apparatuur en benodigdheden, en Chemicaliën.
De stad is de zetel van Lehigh University (1865), Moravian College (1742) en Northampton Community College (1966). Het heeft een nationale reputatie verworven als muziekcentrum; de eerste uitvoering in Amerika (1888) van JS Bachs St. John Passion gaf aanleiding tot een jaarlijks Bach Festival in mei. Moravische tradities worden jaarlijks in acht genomen tijdens de kerstfestiviteiten van de stad. De leerlooierij (1761) en waterwerken (1762) op het koloniale industriegebied (Historisch Bethlehem) zijn gerestaureerd. De Lost River Caverns zijn vlakbij. Knal. (2000) 71.329; Allentown-Bethlehem-Easton Metro Area, 740.395; (2010) 74.982; Allentown-Bethlehem-Easton Metro Area, 821.173.
