Battle of Minorca, (20 mei 1756). Tegen 1756 was er al in Noord-Amerika een Anglo-Frans conflict begonnen - de Franse en Indische Oorlog - zonder oorlogsverklaring. Dit verspreidde zich naar Europa en werd onderdeel van de Zevenjarige Oorlog, waarvan dit conflict op Minorca (het Spaanse Balearische eiland in de westelijke Middellandse Zee) de eerste zeeslag was. De overwinning van Frankrijk op Minorca was slechts een korte tegenslag voor de maritieme superioriteit van Groot-Brittannië, maar leidde tot de executie van de Britse admiraal John Byng.
Franse en Indiase oorlogsgebeurtenissen
keyboard_arrow_left
Slag bij Jumonville Glen
28 mei 1754
Battle of Fort Necessity
3 juli 1754
Slag bij de Monongahela
9 juli 1755
Slag bij Menorca
20 mei 1756
Slag bij beiaard
8 juli 1758
Slag bij Quebec
13 september 1759
Verdrag van Parijs
10 februari 1763
keyboard_arrow_right
Na zee-botsingen in hun niet-verklaarde oorlog in 1755, bereidde Frankrijk een expeditieleger voor op de belangrijkste mediterrane basis van Toulon. Groot-Brittannië reageerde traag en concentreerde zich aanvankelijk op de mobilisatie in de Atlantische Oceaan en voor Noord-Amerika. Een Britse vloot, onder bevel van admiraal John Byng, werd gestuurd om elke manoeuvre die de Fransen vanuit Toulon zouden proberen te blokkeren, te blokkeren, maar de Fransen sloegen als eerste aan en landden troepen op het eiland Minorca - een belangrijke Britse basis - en belegerden Port Mahon, zijn belangrijkste haven.
Byng bereikte Minorca met zijn vloot van twaalf linieschepen op 20 mei 1756 en vond onder de markies de la Galissonière een Franse vloot, ook van twaalf schepen (hoewel eerder zwaarder bewapend), klaar om zich tegen hem te verzetten. Byng viel meteen aan, maar zijn nadering tot de Franse linie liep ernstig mis en slechts een paar van zijn schepen namen de vijand in dienst. Als beperkte en fantasieloze commandant slaagde hij er niet in zijn vloot te manoeuvreren om deze aanvankelijke blunder te verhelpen. Na een besluiteloze strijd besloot hij elke poging om Menorca op te lossen op te geven en zeilde terug naar Gibraltar. Port Mahon viel een paar dagen later.
De mening in Groot-Brittannië was verontwaardigd. Byng werd berecht voor het negeren van zijn plicht om zijn best te doen om de vijand aan te vallen. Hiervan was hij ongetwijfeld schuldig, maar op de aanklacht stond een verplichte doodstraf. Beroep op gratie faalde en hij werd een jaar later geëxecuteerd door een vuurpeloton op het dek van een schip in Portsmouth.
Verliezen: minder dan 200 doden en gewonden aan elke kant; geen schepen verloren.
