Alan Greenspan, (geboren op 6 maart 1926, New York City, New York, VS), Amerikaanse econoom en voorzitter van de Raad van Gouverneurs van het Federal Reserve System, wiens voorzitterschap (1987-2006) werd voortgezet door de administraties van vier Amerikaanse presidenten.
Op vijfjarige leeftijd toonde Greenspan zijn vaardigheid in wiskunde door honkbal-slaggemiddelden op te zeggen en grote berekeningen in zijn hoofd uit te voeren. In zijn jeugd studeerde hij muziek aan de Juilliard School en speelde jazzsaxofoon en klarinet in de Henry Jerome-band. Hij studeerde economie aan de New York University (BA, 1948; MA, 1950) en begon aan een doctoraat aan de Columbia University onder econoom en toekomstige voorzitter van de Federal Reserve Board, Arthur F. Burns. Hij ontmoette de polemische romanschrijver Ayn Rand in 1952 en werd lid van haar binnenste kring, waarbij ze haar filosofie van radicaal eigenbelang en laissez-faire kapitalisme overnam (zie objectivisme).
Greenspan verliet Columbia in 1953 en vormde Townsend-Greenspan & Co., Inc., een economisch adviesbureau in New York. Na de dood van William Townsend in 1958 werd Greenspan president en hoofdeigenaar. Op aandringen van Rand diende hij in 1967 als adviseur voor de presidentsverkiezingen van 1968 van Richard Nixon. Greenspan hielp bij de overgang van Nixon naar het kantoor, maar weigerde een vaste aanstelling in de regering van Nixon, adviseerde de president alleen informeel en diende in presidentiële taskforces en commissies. Als voorzitter van de Council of Economic Advisers (1974–77) tijdens het presidentschap van Gerald Ford promootte Greenspan het beleid waardoor de inflatie daalde van 11 naar 6,5 procent. In 1977 keerde Greenspan terug naar zijn bedrijf in New York en werd hij adjunct-professor aan de New York University, waar hij een Ph.D. in de economie.
Benoemd door president Ronald Reagan om de ambtstermijn van Paul A. Volcker als voorzitter van de Federal Reserve Board te vervullen, trad Greenspan in op 11 augustus 1987. Gedurende de jaren van zijn voorzitterschap werd Greenspan bekend om zijn beslissende gebruik van monetair beleid bij het sturen van de economie tussen de gevaren van inflatie en recessie. Toen de Dow Jones Industrial Average op 19 oktober 1987 een record van 508 punten daalde, kort nadat hij de leiding bij de Fed overnam, handelde hij snel om de liquiditeit op de markten te verzekeren. Toen Aziatische landen vanaf 1997 een financiële crisis en een economische neergang doormaakten (zie Aziatische financiële crisis), verlaagde hij de Amerikaanse rente om de economie te dempen. Toen de Aziatische economieën herstelden en de Amerikaanse economie haar solide expansie voortzette, zette hij in juni 1999 een reeks renteverhogingen in gang. Hij vestigde ook de aandacht van het publiek op wat hij noemde "onhoudbare" groeipercentages in de Amerikaanse economie en "overbelast" aandelenkoersen tegen het einde van de 20e eeuw.
Greenspan kreeg een deel van het krediet voor de langste officiële economische expansie in de Amerikaanse geschiedenis (maart 1991 - februari 2000). Zijn invloed op de wereldwijde financiën werd zo groot geacht dat The Sunday Times of London hem in september 1999 een van de drie machtigste mensen op de Britse eilanden noemde. De internationale erkenning van de prestaties van Greenspan ging verder: in 2000 kende de Franse regering hem het Legion of Honour toe en in 2002 noemde koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk hem een ere-ridder van het Britse rijk. Greenspan ging in januari 2006 met pensioen als voorzitter van de Federal Reserve Board. De memoires van Greenspan, The Age of Turbulence: Adventures in a New World, werd in 2007 gepubliceerd.
In 2011 ontdekte de tweeledige Financial Crisis Inquiry Commission dat Greenspan's nalatigheid om de handel in door subprime-hypotheekleningen gedekte effecten (zie ook hypotheekgedekte zekerheden) tijdens de Amerikaanse huizenbubbel van de vroege jaren 2000 te beperken en zijn pleidooi voor deregulering van de financiële sector had bijgedragen de wereldwijde financiële crisis van 2008 (zie de economische noodstabilisatiewet van 2008). In The Map and the Territory: Risk, Human Nature, and the Future of Forecasting (2013), ontwikkelde Greenspan richtlijnen voor marktprognosticering in het licht van de lessen die zijn getrokken uit de financiële crisis. Hoewel het boek voornamelijk een herbevestiging en hercontextualisering van de lang bestaande principes van Greenspan vormde, zorgde het met name voor een grotere impact van John Maynard Keynes '' dierlijke geesten '- in wezen menselijke emotie - op marktgedrag.
