Agathocles-tiran van Syracuse

Agathocles, (geboren 361 v.Chr., Thermae Himeraeae, Sicilië - stierf289), tiran van Syracuse, op Sicilië, van 317 tot c. 304 en zelfbenoemde koning van Sicilië na c. 304. Als kampioen van het hellenisme voerde hij zonder succes oorlog tegen Carthago.

Agathocles verhuisde rond 343 van zijn geboortestad naar Syracuse en diende met onderscheiding in het leger. Tweemaal verbannen omdat hij probeerde de oligarchische partij omver te werpen, keerde hij in 317 terug met een leger, verbannen of vermoordde ongeveer 10.000 burgers (inclusief de oligarchen) en stelde zichzelf op als tiran.

Agathocles begon toen aan een lange reeks oorlogen. Zijn eerste campagnes (316 - c. 313) tegen de andere Siciliaanse Grieken brachten een aantal steden, waaronder Messana, onder zijn controle. Carthago vreesde echter voor zijn eigen bezittingen op Sicilië en stuurde een grote troepenmacht naar het eiland. Zo werd de strijd die sinds de 6e eeuw met tussenpozen tussen de Siciliaanse Grieken en Carthago was gevoerd, hernieuwd. In 311, verslagen en belegerd in Syracuse, redde Agathocles zichzelf door de blokkade te doorbreken en het thuisland van zijn vijand in Afrika met aanzienlijk succes aan te vallen tot zijn nederlaag in 307. De vrede die hij in 306 sloot, was niet ongunstig, want het beperkte de Carthaagse macht op Sicilië in het gebied ten westen van de Halycus (Platani) rivier. Agathocles bleef zijn heerschappij over de Griekse steden van Sicilië versterken. Door c. 304 hij voelde zich veilig genoeg om de titel van koning van Sicilië aan te nemen, en hij breidde zijn invloed uit naar Zuid-Italië en de Adriatische Zee.

Agathocles 'regering als koning was vredig, waardoor hij Syracuse kon verrijken met vele openbare gebouwen. De onenigheid onder zijn familie over de opvolging zorgde er echter voor dat hij in zijn testament de vrijheid voor de Syracusanen herstelde, en zijn dood werd gevolgd door een heropleving van de Carthaagse macht op Sicilië.