Westelijke Sahara, Arabisch Al-ḥaḥrāʾ al-Gharbiyyah, voorheen (1958–76) de Spaanse Sahara, een gebied dat een uitgestrekt woestijngebied aan de Atlantische kust beslaat (97.344 vierkante mijl [252.120 vierkante kilometer]) in het noordwesten van Afrika. Het is samengesteld uit de geografische regio's Río de Oro ("Rivier van Goud"), die het zuidelijke tweederde deel van de regio (tussen Kaap Blanco en Kaap Bojador), en Saguia el-Hamra, die het noordelijke derde deel bezet, bezet. Het wordt begrensd door de Atlantische Oceaan in het westen en noordwesten, door Marokko in het noorden, door Algerije voor een paar mijl in het noordoosten en door Mauritanië in het oosten en zuiden. Knal. (2007 est.) 489.000.
Aardrijkskunde
De Westelijke Sahara is vrijwel geheel woestijn en wordt zeer dun bevolkt. De Kasbah en moskee in de stad Semara (Smara) behoren tot de belangrijkste moslimmonumenten in de Westelijke Sahara. De belangrijkste stad is Laayoune, de oude koloniale hoofdstad. Er is weinig landbouw in de regio; kamelen, geiten en schapen worden grootgebracht en gedroogde vis wordt geëxporteerd naar de Canarische Eilanden. Bronnen van potas en ijzererts bevinden zich in Agracha en elders, en enorme fosfaatafzettingen bevinden zich in Bu Craa, ten zuidoosten van Laayoune. Fosfaatextractie levert echter problemen op door het tekort aan water. Een transportband van meer dan 100 kilometer lang, bedoeld om fosfaat van de mijnen naar de pieren ten zuidwesten van Laayoune te vervoeren, werd na 1976 vaak beschadigd tijdens de guerrillaoorlog die door de Sahrawi's tegen Marokko werd gevoerd. Op het extreem vlakke terrein van het land zijn veel berijdbare wegen, maar er zijn weinig verharde wegen. Er is een regelmatige luchtdienst tussen Laayoune en Al-Dakhla (voorheen Villa Cisneros) en tussen Laayoune en Las Palmas (op de Canarische Eilanden), Nouakchott (in Mauritanië) en Casablanca (in Marokko).
