Politieke cartoon, een tekening (vaak met karikatuur) gemaakt om redactioneel commentaar te geven op politiek, politici en actuele gebeurtenissen. Dergelijke cartoons spelen een rol in het politieke discours van een samenleving die zorgt voor vrijheid van meningsuiting en pers. Ze zijn voornamelijk een opiniegericht medium en zijn over het algemeen te vinden op de redactionele pagina's van kranten en andere journalistieke media, in gedrukte of elektronische vorm. Hun onderwerp is meestal dat van actuele en nieuwswaardige politieke kwesties, en om te worden begrepen, vereisen ze dat lezers enige basisachtergrondkennis hebben over hun onderwerp, idealiter die van het medium waarin ze worden gepubliceerd.
Een politieke cartoon is ook een artistiek voertuig dat wordt gekenmerkt door zowel metaforische als satirische taal. Het kan wijzen op de contexten, problemen en discrepanties van een politieke situatie. Hoewel een tekening het oordeel en het standpunt van een cartoonist weerspiegelt en het visuele commentaar de omstandigheden vaak overdrijft, staan verantwoordelijke redactionele standaarden de kunstenaar niet toe feiten te veranderen. Tijdens het proces van het omzetten van meningen in zo'n visuele vorm, moeten veel artistieke beslissingen worden genomen (met betrekking tot symbolen, allegorieën, technieken, compositie, enzovoort). Daarbij moet de cartoonist in gedachten houden of het publiek de redactionele cartoon kan begrijpen. Bij succes kunnen politieke cartoons een belangrijke bekritiserende en controlerende functie in de samenleving vervullen. Bovendien kunnen politieke cartoons het proces van opinievorming en besluitvorming aanmoedigen en onderhoudende perspectieven op het nieuws bieden.
