War and Peace, historische roman van Leo Tolstoy, oorspronkelijk gepubliceerd als Voyna i mir in 1865-1869. Deze panoramische studie van de Russische samenleving uit het begin van de 19e eeuw, bekend om zijn beheersing van realistische details en verscheidenheid aan psychologische analyse, wordt algemeen beschouwd als een meesterwerk van de Russische literatuur en een van 's werelds grootste romans.
Leo Tolstoy: War and Peace
Voyna i mir (1865–1869; Oorlog en vrede) bevat drie soorten materiaal: een historisch verslag van de Napoleontische
Overzicht
War and Peace begint in 1805 in de Russische stad St. Petersburg, terwijl de angst voor de voortdurende oorlogvoering van Napoleon begint te ontstaan. De meeste personages worden geïntroduceerd op een feest, waaronder Pierre Bezukhov, Andrey Bolkonsky en de families Kuragin en Rostov. Veel van de roman richt zich op de interacties tussen de Bezukhovs, Bolkonskys en de Rostovs. Na hun introductie gaan Andrey Bolkonsky en Nikolay Rostov onder generaal Kutuzov, een fictieve voorstelling van Michail Kutuzov, naar het Oostenrijkse front om contact te leggen met de troepen van Napoleon. Andrey raakt vervolgens gewond bij de Slag bij Austerlitz en wordt verondersteld dood te zijn, totdat hij thuiskomt bij zijn vrouw, Lise, die kort daarna sterft tijdens de bevalling. Pierre is ondertussen met Helene Kuragina getrouwd. Ze is hem ontrouw en Pierre duelleert met de andere man en vermoordt hem bijna. Hij wordt al snel overweldigd door zijn huwelijk en verlaat Helene. Hij sluit zich aan bij de vrijmetselaars, wat zijn persoonlijke en zakelijke fortuinen enorm beïnvloedt. Ondertussen heeft Nikolay een grote hoeveelheid gokschulden opgelopen, waardoor de familie Rostov het grootste deel van hun fortuin verliest. Hij wordt aangemoedigd om met een rijke erfgename te trouwen, ondanks de belofte dat hij zal trouwen met Sonya, zijn neef. Nikolay is uiteindelijk getuige van de vrede tussen tsaar Alexander I en Napoleon (Verdragen van Tilsit, ondertekend in 1807). Andrey raakt al snel betrokken bij Natasha Rostov, maar krijgt van zijn vader te horen dat hij een jaar moet wachten voordat hij met haar trouwt. Na enige tijd ontdekt Andrey dat Natasha ontrouw is geweest. Hij wijst haar af en Pierre troost haar en wordt uiteindelijk verliefd op haar.
In 1812 valt Napoleon Rusland binnen, waardoor Alexander de oorlog moet verklaren. Andrey keert terug naar de dienst en Pierre is gedreven om te geloven dat hij Napoleon persoonlijk moet vermoorden. Terwijl de Franse opmars, wordt Mary, de zus van Lise, gedwongen haar huis te verlaten. Nikolay vindt haar op straat en de twee maken weer contact. Pierre, nog steeds gek van zijn denkbeeldige plicht, wordt aangehouden door Franse troepen en is getuige van een aantal executies die hem diep raken. Tijdens zijn gevangenschap raakt hij bevriend met Platon Karatev, een wijze boer. Hij wordt later bevrijd van de Fransen en wordt prompt ziek. Na zijn herstel trouwt hij met Natasha, en ze hebben samen vier kinderen. Nikolay trouwt met Mary en de twee genieten van een gelukkig getrouwd leven.
Historische context
War and Peace staat bekend om zijn realisme, iets wat Tolstoj heeft bereikt door intensief onderzoek. Hij bezocht slagvelden, las geschiedenisboeken over de Napoleontische oorlogen en putte uit echte historische gebeurtenissen om een roman over levende geschiedenis te creëren. Tolstoj was oorspronkelijk van plan een roman te schrijven waarin de decembristen centraal stonden, wiens revolutie in 1825 tegen de tsaar trachtte de autocratische heerschappij in Rusland te beëindigen. De Decembristen faalden echter en degenen die de executie bespaard bleven, werden naar Siberië gestuurd. Tolstoj wilde een Decembrist, nu oud, uit ballingschap afschilderen. Maar zoals Tolstoj schreef en herzag, evolueerde de roman tot de oorlog en vrede die we vandaag kennen - een roman die meer dan een decennium voor de Decembrist-beweging plaatsvindt. De belangrijkste historische setting van de roman is de Franse invasie van Rusland in 1812, een keerpunt in de Napoleontische oorlogen en een periode van patriottische betekenis voor Rusland. Sommige historici beweren dat deze invasie de gebeurtenis was die jaren later veranderde in de Decembrist-beweging.
Veel van de familienamen die in Oorlog en Vrede worden gebruikt, zijn kleine wijzigingen in de echte namen die Tolstoj in zijn leven was tegengekomen - een opzettelijke strategie die bedoeld was om de roman vertrouwd te maken bij de Russen die hem lazen. Bolkonsky is bijvoorbeeld een gemanipuleerde versie van de achternaam van de moeder van Tolstoj, Volkonsky. Tolstoj creëerde ook de meerderheid van zijn personages met het oog op zijn eigen familieleden; zijn schoonzus, Tanya, was bijvoorbeeld de inspiratie achter Natasha. Tolstojs kennis uit de eerste hand van oorlog beïnvloedde eveneens oorlog en vrede. Toen hij 26 jaar oud was, vocht hij in de Krimoorlog, waarover hij ook schreef in drie schetsen die zijn ervaringen tijdens het Beleg van Sebastopol (gepubliceerd 1855–1856) grafisch beschreven.
