Dolley Madison Amerikaanse first lady

Dolley Madison, geboren Dolley Payne, ook wel (1790–93) Dolley Todd genoemd, Dolley ook gespeld als Dolly, (geboren 20 mei 1768, Guilford county, North Carolina [VS] - overleden 12 juli 1849, Washington, DC, VS), Amerikaanse first lady (1809–17), de vrouw van James Madison, vierde president van de Verenigde Staten. Opgegroeid in de eenvoudige stijl van haar Quaker-familie, stond ze bekend om haar charme, warmte en vindingrijkheid. Haar populariteit als manager van het Witte Huis maakte van die taak een verantwoordelijkheid van elke first lady die volgde.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Dolley was een van de acht kinderen van John Payne, een koopman, en Mary Coles Payne. Kort na haar geboorte raakte het bedrijf van haar vader in moeilijke tijden en verhuisde het gezin naar Oost-Virginia, waar ze actieve leden waren van de Society of Friends. Toen ze 15 was verhuisde haar familie naar Philadelphia, waar Dolley in 1790 trouwde met een jonge advocaat, John Todd. Het echtpaar kreeg twee kinderen, maar in 1793 stierf haar jongste zoon en echtgenoot tijdens een epidemie van gele koorts, weduwnaar met Dolley op 25-jarige leeftijd.

Een paar maanden later stelde Aaron Burr, toen een Amerikaanse senator uit New Jersey, Dolley voor aan James Madison, die 17 jaar ouder was; hoewel hij fysiek een kleine man was, was hij een torenhoge politieke figuur. Er was een wederzijdse, onmiddellijke en sterke aantrekkingskracht tussen James en Dolley, en ze trouwden op 15 september 1794 in het huis van haar zus in Virginia. Omdat haar man episcopaal was, verstoten de Quakers haar echter. Kort na hun huwelijk verhuisden de Madisons, vergezeld van haar zoon, naar Philadelphia, de hoofdstad van het land, waar James diende als lid van het Huis van Afgevaardigden. Tijdens het presidentschap van John Adams (1797–1801) woonden de Madisons op het landgoed van James, Montpellier (nu Montpelier), in Virginia. Kort na de verkiezing van Thomas Jefferson in 1800 verhuisden ze naar Washington, DC, waar James als staatssecretaris diende en Dolley de weduwe Jefferson assisteerde als gastvrouw bij officiële evenementen, waardoor ze zich goed voorbereidde op haar toekomstige rol als first lady.

Dolley Madison, de vrouw van de eerste president die gedurende lange tijd het Witte Huis voorzat, schiep vele precedenten. Ze vestigde de traditie dat het landhuis de smaak en ideeën van de eerste dame over entertainment zou weerspiegelen. Met de hulp van Benjamin Latrobe, architect en landmeter van openbare gebouwen, heeft ze het huis ingericht en ingericht zodat het zowel elegant als comfortabel was. Helaas hadden niet veel Amerikanen de kans om het te zien voordat de Britten het landhuis in augustus 1814 tijdens de oorlog van 1812 in brand staken. Dolley onderstreepte de verantwoordelijkheid van de eerste dame voor de zorg voor het landhuis en de inhoud ervan toen ze de verwijdering en veilige opslag van kostbare kostuums opdroeg. holdings, waaronder het beroemde Gilbert Stuart-portret van George Washington dat nog steeds in de East Room hangt.

Als gastvrouw bracht Dolley Madison zorgvuldig twee concurrerende tradities in evenwicht in de nieuwe natie: de democratische nadruk op gelijke behandeling en het elitaire idee dat het huis van de president de provincie was van de bevoorrechte enkelen. Bij wekelijkse recepties opende ze de deuren voor vrijwel iedereen die wilde komen en verhuisde toen tussen de gasten, en begroette ze allemaal met charmant gemak. In haar stijlvolle tulbanden en geïmporteerde kleding werd ze enorm populair en veel nagebootst. Hoewel de meeste Amerikanen het goedkeurden, had ze wel haar critici, waaronder Elijah Mills, een senator uit Massachusetts, die klaagde dat ze 'alle klassen van mensen vermengde'

vettige laarzen en zijden kousen. '

Hoewel ze vermeed openbare standpunten in te nemen over controversiële kwesties, had Dolley een gewiekst politiek gevoel en cultiveerde ze de vijanden van haar man net zo zorgvuldig als zijn vrienden. Toen president Madison zijn staatssecretaris, Robert Smith, ontsloeg, nodigde ze hem uit voor een etentje; toen hij dat niet accepteerde, ging ze hem persoonlijk opzoeken. Bij de verkiezing van 1812, toen veel Amerikanen klaagden dat Madison hen in een onnodige oorlog had geleid, gebruikte ze haar uitnodigingslijsten om hem een ​​gunst en een tweede termijn te geven, volgens sommige historici.

Ze stond erop het huishouden van elke nieuwe vertegenwoordiger of senator te bezoeken, een taak die erg tijdrovend bleek te zijn naarmate de natie groeide en het aantal congresleden toenam. Omdat veel vertegenwoordigers ervoor kozen om hun gezin naar Washington te brengen, verwachtten tientallen huishoudens een telefoontje van de vrouw van de president. Haar opvolgers vonden de praktijk te belastend en stopten ermee.

Dolley Madison genoot van een gelukkig huwelijk; anders waren zij en haar man in persoonlijkheid, ze waren dol op elkaar. Haar relatie met haar zoon, John Payne Todd, was echter een andere zaak. Hij gaf roekeloos geld uit en verwachtte dat zijn moeder zijn schulden en verliezen zou dekken.

Toen James 'tweede termijn in 1817 eindigde, verhuisden hij en Dolley terug naar Montpellier, waar ze tot zijn dood in 1836 woonden. James' laatste decennia waren niet voorspoedig en de schulden van de jonge Payne Todd raakten de middelen van de familie kwijt. Als aanvulling op Dolley's inkomen na de dood van James, heeft een sympathiek en dankbaar congres $ 30.000 toegezegd om de Madison-kranten te kopen.

In 1837 verhuisde Dolley terug naar Washington. Ze woonde in een huis tegenover het Witte Huis en was de meest prestigieuze gastvrouw van het land. Presidenten en sociale leiders riepen haar op en ze was een frequente gast in het Witte Huis. Maar haar losbandige zoon bleef haar geduld beproeven en haar portemonnee uitputten. In 1842 reisde ze naar New York City om een ​​lening te regelen van de rijke bontmagnaat John Jacob Astor, en het Congres kwam haar nogmaals te hulp door in te stemmen de resterende Madison-papieren te kopen voor $ 25.000, maar alleen op voorwaarde dat het geld werd geplaatst in vertrouwen zodat haar zoon het niet kon krijgen.

Toen Dolley Madison in 1849 stierf, was ze een van de meest populaire figuren in Washington en de favoriete first lady van het land. Bij haar begrafenis Pres. Zachary Taylor, zijn kabinet, het diplomatieke korps en leden van het Congres stonden in de rij om hun respect te betuigen. Ze werd begraven naast James Madison op een familiegraf in de buurt van Montpelier.