Thomas Pitt Britse koopman

Thomas Pitt, bijgenaamd Diamond Pitt, (geboren op 5 juli 1653, Blandford St. Mary, Dorset, Eng. - stierf op 28 april 1726, Swallowfield, Berkshire), Britse koopman wiens betrokkenheid bij de Oost-Indische handel hem in conflict bracht met de Britse Oost-Indische Compagnie; later maakte het bedrijf hem gouverneur van Madras, India. Pitt was de grootvader van William Pitt, de oudste, de grote 18e-eeuwse Britse staatsman.

Zonder toestemming van de Oost-Indische Compagnie begon Pitt in 1674 met de handel uit Balasore, India. Het bedrijf nam wraak door hem te laten arresteren (1683) en een boete op te leggen (1687). Niettemin werd hij in 1689 en 1690 in het parlement gekozen, toen hij het landhuis van Old Sarum kocht, waarmee hij de controle over deze parlementaire zetel voor zijn familie verzekerde.

In 1693 begon Pitt aan een andere handelsonderneming in het Oosten. Omdat hij zijn activiteiten niet stopte, nam de Oost-Indische Compagnie hem in 1694 in dienst en benoemde hem drie jaar later tot president van Fort St. George, Madras (nu Chennai). In 1709 ontslagen, keerde hij terug naar Engeland en hervatte zijn stoel voor Old Sarum. In 1717 verkocht hij een uiterst waardevolle diamant aan Philippe II, duc d'Orléans, regent van Frankrijk; nu bekend als de "Regent", bevindt het juweel zich in het Louvre, Parijs.