Slowakije, geheel door land omgeven land van Midden-Europa. Het is min of meer gelijk aan de historische regio van Slowakije, het meest oostelijke van de twee gebieden die van 1918 tot 1992 Tsjechoslowakije vormden.
De korte geschiedenis van het onafhankelijke Slowakije is een verlangen om van louter autonomie binnen de Tsjechoslowaakse federatie over te gaan naar soevereiniteit - een geschiedenis van verzet om 'de natie naar het koppelteken' genoemd te worden. Hoewel de Tweede Wereldoorlog de eerste Slowaakse onafhankelijkheidsstemming in 1939 dwarsboomde, werd de soevereiniteit eindelijk gerealiseerd op 1 januari 1993, iets meer dan drie jaar na de Fluwelen Revolutie - de ineenstorting van het communistische regime dat Tsjechoslowakije sinds 1948 had gecontroleerd.
Natuurlijk begon de geschiedenis van de Slowaakse natie lang voor de oprichting van Tsjechoslowakije en zelfs vóór de opkomst van het Slowaaks als een aparte literaire taal in de 19e eeuw. Vanaf de 11e eeuw regeerde Hongarije wat nu Slowakije is, en de voorouders van de Slowaken werden geïdentificeerd als inwoners van Opper-Hongarije, of gewoon "de Hooglanden", in plaats van door hun Slavische taal. Ondanks de drive van de Hongaren om de multi-etnische bevolking van hun koninkrijk naar Magyaris te brengen, hadden de Slowaken in de 19e eeuw een sterk gemythologiseerde identiteit gecreëerd, die zichzelf verbond met het 9e-eeuwse Slavische koninkrijk Groot-Moravië. Omdat ze een nationale dynastie, patroonheiligen en een inheemse aristocratie of bourgeoisie misten, werd hun nationale held de 18e-eeuwse vogelvrije Jánošík, ook wel de Slowaakse Robin Hood genoemd.
Pas in 1918, toen de Eerste Wereldoorlog eindigde met Oostenrijk-Hongarije aan de verliezende kant, ontstond Slowakije als een geopolitieke eenheid - maar binnen het nieuwe land Tsjechoslowakije. Hoewel een kritische balans van de Tsjechisch-Slowaakse relatie meer onenigheid dan harmonie vertoont, was er een prachtig moment waarop de twee naties stevig bij elkaar stonden. Dit was in de zomer van 1968, toen de Sovjet-Unie Tsjecho-Slowakije binnenviel en de Praagse Lente verpletterde, de periode waarin een reeks hervormingen werd doorgevoerd door de leider van de Communistische Partij, Alexander Dubček, misschien wel de bekendste Slowaak ter wereld.
Tegenwoordig is Slowakije steeds meer geïnfiltreerd door moderne industriële infrastructuur, maar het biedt nog steeds een adembenemend uitzicht op wijnbouwvalleien, pittoreske kastelen en historische steden. De hoofdstad, Bratislava, excentrisch gelegen in het uiterste zuidwesten van het land, staat bekend onder verschillende namen - Pozsony in het Hongaars, Pressburg in het Duits en Prešporok in het Slowaaks - en diende drie eeuwen lang als de hoofdstad van Hongarije. In Košice, de op één na grootste Slowaakse stad, is er een interessante symbiose tussen de voorname geschiedenis en het harde recente verleden: middeleeuwse straten lopen door het stadscentrum, terwijl de voormalige Oost-Slowaakse ijzer- en staalfabriek een monument is van de communistische industrialisatie. De meer authentieke Slowaakse cultuur overleeft in de steden van de centrale hooglanden en in de vele dorpen van het land.
Land
Slowakije wordt begrensd door Polen in het noorden, Oekraïne in het oosten, Hongarije in het zuiden en Oostenrijk in het zuidwesten. De voormalige federale partner, Tsjechië, ligt in het westen.
Verlichting
De westelijke Karpaten domineren de topografie van Slowakije. Ze bestaan uit een systeem van drie regio's van oost-west-trending reeksen - Outer, Central en Inner - gescheiden door valleien en intermontane bekkens. Twee grote laaglandgebieden ten noorden van de Hongaarse grens, de Kleine Alfold (Podunajská of Donau, Laagland in Slowakije genoemd) in het zuidwesten en het Oost-Slowaakse Laagland in het oosten, vormen het Slowaakse deel van de regio van de Karpaten in de Binnenste Karpaten.
De buitenste westelijke Karpaten in het noorden strekken zich uit tot in het oosten van Tsjechië en het zuiden van Polen en bevatten de Kleine Karpaten (Slowaak: Malé Karpaty), Javorníky en Beskid-bergen. Ongeveer in het midden van het land gelegen, omvatten de Centraal-Westelijke Karpaten de hoogste bergketens van Slowakije: het Hoge Tatra-gebergte (Vysoké Tatry), met het hoogste punt van de republiek, Gerlachovský-piek, op 8.711 voet (2.655 meter); en, ten zuiden daarvan, het Lage Tatra-gebergte (Nízke Tatry), dat een hoogte van ongeveer 6.500 voet (2.000 meter) bereikt (zie Tatra-gebergte). Verder naar het zuiden liggen de Inner Western Carpathian Mountains, die zich uitstrekken tot in Hongarije en het economisch belangrijke Slowaakse Ertsgebergte (Slovenské Rudohorie) bevatten.
Drainage
Slowakije stroomt overwegend zuidwaarts in het Donau (Dunaj) -riviersysteem. De Donau en een andere grote rivier, de Morava, vormen de zuidwestelijke grens van de republiek. De belangrijkste rivieren die de bergen leeglopen, zijn de Váh, Hron, Hornád en Bodrog, die allemaal naar het zuiden stromen, en de Poprad die naar het noorden leeglopen. De stroming varieert per seizoen van de stortvloed van de in de lente gesmolten sneeuw tot de dieptepunten in de late zomer. Bergmeren en minerale en thermische bronnen zijn talrijk.
Bodems
Slowakije kent een opvallende variëteit aan grondsoorten. De rijkste bodems van het land, de zwarte chernozems, komen voor in het zuidwesten, hoewel de alluviale afzetting die bekend staat als Great Rye Island de kern van het Slowaakse Donau-bekken beslaat. De bovenloop van de zuidelijke riviervalleien is bedekt met bruine bosbodems, terwijl podzols de centrale en noordelijke gebieden van middelhoog niveau domineren. Steenachtige bergbodems bedekken de hoogste regio's.
![The Big Sleep film van Hawks [1946]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/6/big-sleep-film-hawks-1946.jpg "The Big Sleep film van Hawks [1946]")
