Stephen Daldry, voluit Stephen David Daldry, (geboren op 2 mei 1961, Dorset, Engeland), Engelse film- en theaterregisseur bekend om zijn gevoelige en genuanceerde behandeling van verhalen met conflicterende personages.
Daldry's vader - een bankdirecteur die stierf toen Daldry 15 was - ontmoedigde zijn vroege interesse in theater. Gesterkt door zijn moeder van cabaretzangeres, sloot Daldry zich echter aan bij een theatergezelschap in Taunton en op 15-jarige leeftijd had hij besloten om te regisseren. Hij studeerde aan de University of Sheffield met een beurs van de Royal Air Force en behaalde een bachelordiploma (1982) in Engelse literatuur. In Sheffield leidde hij het universiteitstheatergezelschap en cultiveerde hij zijn radicale bonafide met uitstapjes naar socialisme en een voorliefde voor het dragen van bunkerhoeden.
Daldry negeerde vervolgens de conventie als leerling-clown in Italië. Bij zijn terugkeer in Engeland vestigde hij zich in Sheffield, waar hij artistiek directeur werd van de Metro Theatre Company (1984–86) en in de leer ging bij het Crucible Theatre (1986–88). Terwijl hij voorzitter was van het Londense Gate Theatre (1989-1992), verdedigde hij obscure werken van internationale schrijvers, een ethos dat ook duidelijk naar voren kwam tijdens zijn latere ambtstermijn als artistiek directeur van het Royal Court Theatre (1992-1998). Daldry's regie van JB Priestley's An Inspector Calls for the National Theatre in 1992 leverde hem een Laurence Olivier Award op en, toen de productie naar Broadway reisde (1994), een Tony Award. Hij keerde in 1999 terug naar Broadway als regisseur van de eenmansshow Via Dolorosa van de Britse toneelschrijver David Hare.
Daldry - destijds gecrediteerd met één korte film - werd toen onverwachts aangetikt om Billy Elliot te regisseren. De film - over een jongen die zijn toevlucht zoekt in ballet - werd genomineerd voor verschillende Academy Awards, waaronder voor de beste regisseur. Daldry leidde vervolgens The Hours (2002), Hare's bewerking van Michael Cunningham's Pulitzer Prize-winnende roman. Een serie van drie meditaties over mevrouw Dalloway uit Virginia Woolf, de film speelde Julianne Moore, Meryl Streep en - als Woolf - Nicole Kidman. Daldry ontving opnieuw een Oscar-nominatie voor beste regisseur en Kidman claimde de eer voor de beste actrice.
In 2005 ging Daldry in première met Billy Elliot, de musical, een toneelbewerking van zijn eerdere film, in Londen. De productie, met muziek van Elton John, won vier Olivier Awards. De Broadway-productie (2008) oogstte 10 Tony Awards, waaronder de beste musical en de beste regisseursonderscheiding voor Daldry. Hij keerde terug naar het grote scherm met The Reader (2008), aangepast door Hare uit de roman van de Duitse auteur Bernhard Schlink. De film tuurt naar het spook van de Holocaust in Duitsland na de Tweede Wereldoorlog door de lens van een affaire tussen een ongeletterde vrouw (gespeeld door Kate Winslet) en een tienerjongen die zich als volwassene kwelt over de onthulling dat zijn geliefde was voorheen een concentratiekampwachter. De film verdiende Academy Award-nominaties voor de beste film en voor de regie van Daldry, evenals een Oscar voor Winslet. In zijn volgende film, Extremely Loud & Incredibly Close (2011), gebaseerd op een roman van de Amerikaanse schrijver Jonathan Safran Foer, dwaalt een vroegrijpe negenjarige jongen rond in New York City op zoek naar het slot van een sleutel die door zijn vader, die stierf bij de aanslagen van 11 september.
In 2013 regisseerde Daldry Helen Mirren in Peter Morgan's toneelstuk The Audience, waarin de wekelijkse privégesprekken tussen koningin Elizabeth II en de opvolging van Britse premiers gedurende zes decennia werden voorgesteld. Vervolgens hield hij toezicht op een heropleving van 2014 van David Hare's Skylight. De veelgeprezen productie, met Carey Mulligan en Bill Nighy als voormalige geliefden, leverde Daldry een Tony-nominatie op voor beste regisseur. Daldry keerde terug naar de bioscoop met Trash (2014), een drama over drie jongens die struikelen over een politiek schandaal terwijl ze afval doorzoeken in de favela die ze thuis noemen. Vervolgens heeft hij opnieuw gespeeld met Morgan in The Crown (2016–), een Netflix tv-serie over het leven van Elizabeth II; Daldry was uitvoerend producent en regisseerde verschillende afleveringen. In 2018 won hij een Emmy Award voor zijn regie.
In 2017 regisseerde Daldry The Jungle, een toneelstuk dat zich afspeelde in het migrantenkampement in Calais, Frankrijk, net voordat het in 2016 met de grond gelijk werd gemaakt. Geschreven door twee Engelsen die naar het kamp reisden en een theater opzetten, verkende het stuk niet alleen de hachelijke situatie van de vluchtelingen, maar ook de schuld en hulpeloosheid van de vrijwilligers van het kamp. Daldry regisseerde vervolgens The Inheritance, dat in 2018 in Londen in première ging. Geïnspireerd door de klassieke roman Howards End (1910) van EM Forster, beschouwt het stuk het leven van jonge homomannen als een generatie na het hoogtepunt van de aids-crisis.
Daldry werd in 2004 benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE).
